……あのね、彩乃。こんなことを頼めるじゃないのは百も承なんだけど」

玲奈がを乗りし、声を段くした。

「森川都基盤がかしている、本の歴史区再プロジェクトのこと、ご主から何か聞いてる？」

やはり、そこだった。

喉の奥が、ややかに乾いていく。

「うちの代理、あのプロジェクトのブランディング広報の最終コンペに残っているの。でも、競が通で……正直、かなり厳しい戦いなのね。うちのチームのがかかってるの」

玲奈の指先が、テーブルので懇願するように組まれた。

「久世会は、ご主の見を何よりもんじているって聞いたわ。あの現の統括に、ご主が就任されるかどうかが鍵だって。……ねえ、彩乃。ご主に、うちの名だけでも伝えてもらうことって、できないかな？ 『同級がすごくにやってる』って、言添えてくれるだけでいいの」

私は、目のの女をじっと見つめた。

代、持っている持ち物や容姿でヒエラルキーの頂点にち、私のようなな徒を見していた。 同窓会では、夫が現作業員だとるや否や「惨めね」と嘲笑した。 そして今、その夫が千億企業の創業だとるや否や、をげてコネを無している。

「玲奈」

「うん……？」

「夫のを使って、あなたの仕事を決めるつもりはないわ」

玲奈の表が凍りついた。

「え……でも、言、名をしてもらうだけよ？ 彩乃に迷惑はかけないし、もし決まったら、私、いくらでもお礼をするわ。ご主だって、内のりいなら悪いようには……」

「内？」

私のたい声に、玲奈が言葉を呑んだ。

「あなた、同窓会で何て言ったか覚えてる？ 『物ばかり着て、惨めね』って言ったのよ。夫の真面目な仕事を、現の作業員だって笑ったのよ」

「だから、それは謝ったじゃない……！」

「謝れば、次に使える具になるとったの？」

ラウンジの静かな空気が、ピンと張りつめた。 周囲の客が、わずかにこちらを伺う気配がする。

「私はね、夫がどこの誰だろうと関係ないの。あのが毎だらけになって働いている姿に、誇りを持っていた。だから悔しかった。……でも、あなたはその誇りを踏みにじった。そして今度は、その夫が持っている権力に擦り寄ろうとしている」

私はバッグをに取り、席をった。

「あなたにとって、は値札のついた商品か何かなの？ 価な値札がついていれば媚びて、そうな値札なら踏みつけていいの？ ……そんな浅ましい取引に、私や夫を巻き込まないで」

「彩乃……！ 待ってよ！」

玲奈がちがり、すがりつくような目で私を見た。その声には、焦りと、理解できないに対する苛ちが混ざっていた。

「どうしてそこまで突っぱねるの！？ あんた、自分がどんなにいるか分かってないんじゃないの？ 千億企業の創業の奥さんなのよ！？ 使えるものは何でも使えばいいじゃない！ 世の、コネとがすべてよ！ あんな職の妻として惨めないをしてきたなら、今までの分を取り返せばいいじゃないの！」

その叫びを聞いた瞬、私は底、この女性がれになった。

「……私はね、玲奈」

私は振り返り、まっすぐにその目を見た。

「彼と緒に慎ましく暮らしてきたを、惨めだなんてったことは度もないの」

玲奈が息を詰まらせた。

「私が傷ついたのは、彼がお持ちだったことでも、私が貧乏くじを引かされていたことでもない。ただ、対等な夫婦として、信じえていなかったことだけよ」

老舗菓子の袋を、私は指先本触れずに残した。

「仕事の結果は、自分の企画でしなさいよ。広告のプロなんでしょ」

踵を返し、ラウンジの絨毯を踏みしめてへ向かった。 背から、玲奈が崩れ落ちるように子に座り込む気配がしたが、もう度も振り返らなかった。

胸の奥が、すっと軽くなっていた。 世が求める「若様の妻」としての振るいも、の惑も、どうでもよかった。 私は、私のでっている。 その輪郭だけは、誰にも奪わせない。

改札を通り、急横線のホームにりっただった。

コートのポケットので、スマートフォンが規則に振した。 画面を見ると、夫からのメッセージだった。

別居を伝えてから週、毎のように届くい謝罪とは、らかに違っていた。