「本当に、本当に申し訳ありませんでした」

父は、言った。

「謝る相は、俺だけじゃないだろう」

父はそう言って、私の方を見た。

夫も、つられるように私を見た。

私は、何の表も返さなかった。

父は、静かに言った。

「俺は美紀に婚しろなんて言わない」

父の言葉に、夫はすがるような目を向けた。

「でもな」

夫は、返事をした。

「はい」

父は、厳しく言った。

「自分が何を壊したか、ちゃんと考えろ」

夫はく頷き、再びをテーブルにつくほどげた。

両親が帰った。

のには、再びい沈黙が戻った。

テーブルのには、父が置いていった5000円札がそのまま残されていた。

夫は、しばらくそのお札を見つめていた。

やがて、力なくをいた。

「美紀。俺、本当にバカだった。5000円の渡し方が悪かった。もっとちゃんとご両親をてるべきだったんだ」

私は、その言葉を聞いてさくため息をついた。

夫は、やはりまだ何も分かっていなかったのだ。

表面な対応を変えれば、私が許してくれると信じているようだった。

私は、静かに言った。

「それだけなら、ここまでなってないわ」

夫は、議そうに顔をげた。

「え？じゃあ何なんだよ」

私は、テーブルのの5000円札を見つめた。

「順番よ。順番」

私は、夫の目を見て語り始めた。

「私の親は朝から働かせて5000円で帰す、働く。あなたの親は居に招待して持て成す、迎える」

夫は、息を呑んだ。

「次に、あなたのご両親のおは事業に入る予定。そして私のは担保になる予定」

私は、たく言い放った。

「それはみんなの返事はまだなのに、あなたのではその役割が全部決まっていた」

夫は顔をげ、両でを抱えた。

「俺はただ、うまくいくとったんだ。族なんだから、最はみんな応援してくれると信じてたんだ」

私は、きっぱりと言った。

「それは信用じゃないわ。甘えと支配よ」

私が言い放つと、夫は顔をげた。

「変わる。俺は変わるから、これからは何でも1番におに相談する。だからもう1度チャンスをくれないか」

夫の目は、真剣だった。

今この瞬は、本気でそうっているのだろう。

私は、静かに答えた。

「変わるかもしれないわね。でも、私はそれを待って結婚活を続ける約束はできない」

私は、はっきりと告げた。

「え？」

私は、言った。

「もう限界なの。あなたの顔を見ながら、次に何を勝に決められるのかと怯えて暮らすのは」

夫は、信じられないという顔で私を見つめた。

「婚するっていうのか」

私は、答えた。

「今すぐ決めてくれとは言わない。でも、お互いに1度れて考えるが必だとう」

夫は、揺した。

「待ってくれよ。俺がていけばいいのか？」

私は、頷いた。

「ええ、あなたは自分のをやす所を探して。私は自分の元を固めるから」

夫は、完全に言葉を失い項垂れた。

その肩はさく震え、何かを言いかけようとして、結局またを閉ざした。

私は、そんな彼をめた目で見つめたまま、もう2度と彼に歩み寄ることはないと確信していた。

夫婦のにあった見えない糸が、完全に断ち切られた瞬だった。

これからは彼に依せず、自分ので自分のを決めていくのだと、私は静かに理解していた。

私の両親が5000円札を突き返して帰ったあのから、数が経った。

夫の健太は、私が告げた別居の提案に対して何も言い返すことができなかった。

蚊帳のでさくなって過ごしていた。

そんな週末の午。

義父の夫と義母の久美子が、再び私たちのしいを訪ねてきた。

引っ越しのに突然やってきたとは違い、のには旅鞄も産もなかった。

ただ刻な顔をして、い取りで玄関の敷居を跨いだ。

私は、をリビングのダイニングテーブルに案内した。

温かいお茶をした。

夫は私の隣に座り、義両親と向かいう形になった。

4が揃っても、しばらくのは誰1としてをこうとはしなかった。

静寂を破ったのは、義母の震えるような声だった。

「美紀さん、このは本当にごめんなさい」

義母はくをげ、それから隣に座る夫を厳しい目で見つめた。

「健太。私、あなたに何回聞いた？」

夫は俯いたまま、さな声で答えた。

「分かってるよ」

義母は、声を荒げた。

「分かってないわよ」