にしろ？

どれだけを舐めれば、そんな言葉がてくるのか。

「おは何もらない、無で従順な妻だ」と、あの男は今この瞬も信じ切っているのだ。 50万円という札束をちらつかせれば、活に怯えたパート主婦が泣いて縋り付くと本気でっている。

「……奥様、コピーが取れました！」

佐野さんが息を切らして、分いの束を渡してくれた。 契約、通帳の印字、そして過に直が「ち退き」を迫ってきたの脅迫めいたの数々。

かぬ証拠が、私ののに揃った。

「佐野さん、ありがとうございます。これを持って、弁護士と、信頼できる産の専のところへきます」

「はい……！ あの、奥様、どうか負けないでください。私、微力ですけど何でも協力しますから！」

「ええ。絶対に、このは守ります」

私は資料をバッグにしっかりと収め、のガラス戸をけた。

にた瞬。 通りの向こうから、くいエンジン音が響いてきた。

見慣れない、黒塗りの柄なセダンが、狭いへとゆっくりとをねじ込んでくる。

午858分。

がの数メートルでハザードを点滅させてした。 運転席のドアがき、仕てのいいスーツを着た直が、苛ちをわにした顔でりてくる。

そして、助席のドアがいた。

ハイヒールを鳴らしてりてきたのは、派なトレンチコートを羽織り、毛先を巻いた40代の女だった。

には級ブランドのバッグ。目元には、を品定めするような鋭い徹さが張り付いている。

泉麻。 直の浮気相であり、産関連企業に勤めているという女。

直が私を見つけ、鬼の首を取ったような形相で股に歩み寄ってきた。

「恵理……！ てめえ、やっぱりここに来てやがったな！」

鳴り声をげながら詰め寄ってくる夫と、そのろで笑を浮かべながら私を見ろす女。

私は逃げることも、目を逸らすこともせず、ただ静かに背筋を伸ばしてを迎え撃った。

「おい恵理、てめえ……！ ここで何の話をしてた！」

直が詰め寄ってくる。 その吐息から、昨夜の酒と缶コーヒーの混ざったな匂いがをついた。

私の腕を乱暴に掴もうと伸ばされたを、私は半歩退いてたく払いのけた。

「触らないで」

「あ……？」

直の目が吊りがる。 25、度も逆らったことのない妻が向けた拒絶の仕に、プライドを逆撫でされたのだろう。 額に太い青筋を浮かべ、唾をばしながら鳴り散らした。

「調子に乗るなよ！ 子のババアに何を吹き込まれたからねえが、俺がどれだけ苦労してここを管理してきたとってんだ！ おみたいな世らずのパート主婦が、産の何をってるっていうんだよ！」

「そうですよ、奥様」

背から、コツコツと尖ったヒールの音を響かせて、泉麻がみてきた。

トレンチコートの襟元から覗く首筋には、華奢なゴールドのチェーン。 私を値踏みするようにからまで眺め、い唇に嘲笑を浮かべていた。

「初めまして、直さんからいつもお話は伺っています。直さんがどれほどこの物件の赤字でを痛めていたか……。奥様は庭を守るおで、の厳しい現実はごじないでしょうけれど」

の甘ったるい匂いが、朝のたい空気を濁す。

夫の浮気相が、私の目ので「夫を支えてきた理解者」のような顔をして説教を垂れている。 そのあまりの図々しさに、りを通り越して背筋がたく凍りついた。

「泉さん、ですね」

私が線を向けると、女はわずかに眉をねげた。 自分の名をられているとはっていなかったのだろう。瞬だけ揺のがったが、すぐにプロらしい抜け目のない営業スマイルを張り直した。

「ええ。私、産コンサルティングを担当しております。はっきり申しげますね。この建物は、昭56以の旧耐震基準で建てられた危険な老朽建築物です。いつ震度5の震で倒壊してもおかしくないんですよ？」

泉麻はバッグからタブレット端末を取りし、これ見よがしに画面を突きつけてきた。

「配管の劣化、アスベストの懸、消防法の正勧告……。もしここで事故が起きれば、所者である奥様に億単位の損害賠償請求がいきます。