もう親戚にまで……」

震えるで差ししたスマホの画面を、由紀は眉をひそめてスクロールした。 読みめるうちに、由紀の瞳にたいりが宿っていく。

「回しがすぎるわね。完全に計画よ」

由紀はマグカップをテーブルに置き、私の目をまっすぐに見据えた。

「弁護士にはもう連絡を取ったわ。私の事務所がいつもお世話になってる、婚や事事件にいベテランの先。今の夕方、相談の枠を空けてもらった」

「夕方……」

「でも千鶴、そのにやることがある」

由紀の声は静かだったが、迷いがなかった。

「あのに戻りなさい。今すぐ」

「え……？」

わず声が裏返った。 あのに戻る？ あんな恐ろしい所へ、もう度？

恐怖で引いた私のを、由紀が両でく包み込んだ。

「今なら正さんは会社よ。義母は？ 曜の午、どこかかける予定はなかった？」

「あ……」

ののが、急速にれていく。

「曜のからは、駅の民センターでやってる裁教……義母が何も欠かさず通ってる習い事の」

「決まりね。正さんも義母もいない隙を狙って、あなたの『武器』を全部回収するのよ。実印、印鑑登録カード、預通帳、帳。それから、あのにある証拠になりそうなものは、屑枚残さず持ちすの」

由紀の言葉が、胸に突き刺さった。

「もしあいつらが鍵を替えたり、荷物を勝に処分したら、から取り戻すのは獄よ。

今かないと、悔する」

のひらの汗をジーンズで拭った。 の震えは止まらない。 それでも、私は由紀に向かってさく、けれど確実に頷いた。

川へ戻る総武線の内は、昼の空いた帯だった。 窓のを流れる見慣れた景が、まるで異国ののようにくじられる。

、私はこので暮らしてきた。 スーパーの特売を覚え、商の顔見りと挨拶を交わし、夫の好みにわせて汁を引き、義母の嫌を損ねないよう息を潜めて歩いてきた。

そのすべてが、偽りの平穏だった。

駅から宅へと続く坂を登る。 が鉛のようにい。 角を曲がり、見慣れた階建ての軒が界に入った瞬、喉の奥がキュッと締まった。

ガレージに夫のはない。 義母の軽な自転も、玄関脇の定位置から消えている。

計を見る。 午分。 義母が戻ってくるまで、とし。

震える指でキーケースから鍵を取りし、シリンダーに差し込んだ。 カチャリと属音が静かに響き、ドアノブを回す。

玄関の隙から流れてきたのは、檀のおと柔剤が混ざりった、あのの匂いだった。 いつもなら「ただいま」と声をしていたはずの空。 今は、息を吸い込むことすら吐き気がする。

靴を脱ぎ、忍びで廊にがった瞬、私のがピタリと止まった。

廊の突き当たり、リビングへ続くドアの脇に、見覚えのない巨な茶い塊がつ並んでいた。

段ボール箱だった。 ガムテープで厳に目張りされた、引っ越し用のきな箱。

その面に、黒い極太のマジックで、乱暴な殴りきがされていた。

『千鶴の私物（類・用品）』

義母の跡だった。

血の気が、気にから引いていく。 呼吸が浅くなり、界の端がチカチカと滅した。

昨夜、夫から届いたメッセージ。 『おの荷物、母さんと緒にスーツケースつにまとめておいたから』

スーツケースどころではない。 あいつらは、私がいないに私の部を漁り、私の着を、を、化粧品を、ゴミのように段ボールに詰め込んだのだ。

まだ婚も成していない。 別居のすらしていない。 このの半分は、私が守り続けてきた所のはずなのに。

段ボールの角に触れる。 のたさが、指先を通して臓に突き刺さる。

（……泣くな。今は泣いているじゃない）

奥歯をギリギリと噛み締め、涙を力任せに押し戻した。 ここでち尽くしていたら、義母が帰ってきてしまう。

私は背負ってきたリュックをろし、階の寝へと駆けがった。

クローゼットをける。 案の定、私のが掛かっていたスペースはごっそりと空配になっていた。 引きしのも、掻き回されたように乱れている。

私はドレッサーの奥、鏡の裏にある隠しポケットにを伸ばした。