由紀は事務所で総務や法務の類を扱ってきただけあって、物事の構造を徹に見抜いていた。

「あなたが自分から『私はおかしくなりました、迷惑をかけるからていきます』って言ってをて、婚届に判を押せば、あいつらは円も払わずに済む。それどころか、『病気の妻に逃げられたな夫と義母』として、周囲の同までに入るのよ」

臓の奥が、ギリギリと音をてて軋んだ。

。 歳で結婚して、娘を産み、義父を見送り、の悪くなった義母の世話を文句も言わずに引き受けてきた。 節約のために自分のは数に度しか買わず、パートにて計を支えてきた。

そのの結末が、これなのか。 用済みになったら、狂のレッテルを貼って、裏通りに捨てるように追いすのか。

「……許せない」

ぽつりと、私のから言葉が零れ落ちた。

「千鶴？」

「私、絶対に許さない。あいつらのい通りになんて、絶対にをていかない」

涙は、いつのにか止まっていた。 代わりに、胸の底から湧きがってきたのは、まれて初めてじる、真っ黒でたい、質なりだった。

「でも千鶴、どうするの？ 今夜あそこに戻ったら、それこそ何をされるか……」

「戻らないわ。でも、逃げ隠れもしない」

私は帳をぎゅっと胸に抱きしめた。

その、帳の最のページに挟み込まれていた枚の片が、ハラリとテーブルのに落ちた。

に受け取った、所のクリニックの領収証だった。

あまりの眠と痛に耐えかねて、でこっそり受診した内科の処方箋控え。 そこには、担当医がりきしたメモが残されていた。

『川様：いストレスによる自律神経の乱れ。認能検査（MMSE）は30点満点30点。記憶力に器質な異常は切認められません。ごください』

私はその片を、震える指先で拾いげた。

そうだ。 私は、狂ってなんかいない。 最初から、私のなど壊れていなかったのだ。

その、由紀のリビングの壁掛け計が、午を告げる静かな音をてた。 同に、私のスマホの画面が再び点灯した。

夫からのLINEだった。

メッセージをくと、そこには枚の写真が添付されていた。 見らぬワンルームマンションの見取り図と、内装の写真。

そして、そのに添えられた夫のメッセージ。

『おの荷物、母さんと緒にスーツケースつにまとめておいたから。、この部の鍵を渡す。しをやしてこい』

文字を追う私の界が、りで真っ赤に染まった。 荷物をまとめた？ 私の承諾もなしに、私のを、私の私物を、あのが勝に触って箱に詰めたというのか。

私はスマホの画面を伏せることなく、え切った声で由紀に告げた。

「由紀。、弁護士を紹介して」

由紀の部のい遮カーテンの隙から、々とした朝のが差し込んでいた。

もできなかった。 敷いてもらった客用布団ので、井の目をじっと見つめているも、臓はずっとの奥で鐘を打っていた。

スマホの画面を見るのが怖い。 それでも、確認せずにはいられない。

ロックを解除した瞬、LINEの通欄が埋め尽くされていた。

夫からではない。 夫の従姉――普段は盆や正にしか連絡を寄こさない親戚からのメッセージだった。

『千鶴さん、丈夫？ 正さんから聞いたよ。最、も体もかなり参っちゃってるんだってね。物忘れもひどいって……正さんも義母さんも本当に配してたよ。まずは無理しないで、静かなところでゆっくり療養した方がいいわ』

息が止まりそうになった。

喉の奥に、酸っぱい胃液がせりがってくる。 先が急速にたくなっていく。

まだ、逃げしても経っていない。 それなのに、夫はもう親戚に根回しを始めているのだ。

「千鶴さんは最、の病気だから」 「事もまともにできず、族に迷惑をかけている」

そうやって周囲の認識を塗り替え、私が何を叫んでも「病気の妻の妄言」として処理される檻を、晩で組みげている。

「……千鶴、起きてる？」

リビングから由紀が声をかけてきた。 トレイに乗せられたいコーヒーの苦いりが、張った神経を微かに緩める。

「由紀、見て。