「見違いかもしれないけど……」

私のので、ドカンと爆発するようなきな音がした。

鈴。

族の集まりがあるたびに、親しげに私の腕を組んでくる義理の妹だ。

佐藤孝志の妻であり、佐藤ひろしがの平ので切にしている、あの憐な義妹だ。

私の声は、波のようにずったり沈んだりした。

「確かなの？」

ゆきは確信を持った声で答えた。

「9割方ね」

ゆきは状況を詳しく説し始めた。

「2ともマスクをしてたけど、鈴のあのノアの限定品のバッグは目ちすぎるわ」

ゆきは呆れたように息を吐いた。

「京探しても、数個しかないもの」

ゆきはしを置いて、気遣うように私の名を呼んだ。

「ゆい……」

私はのの薬の箱をじっと見つめ、突然フッと笑い声を漏らした。

私はややかな声で親友に告げた。

「彼がそんなに興奮したいなら、望み通りにしてあげるわ」

私は話を切り、すぐにちがった。

私はのキーを掴み、夜の京のをで駆け抜けた。

向かった先は、ゆきが経営する物病院だった。

彼女は私の親友であるだけでなく、京で番腕のいい獣医でもあるのだ。

診察に入るなり、ゆきは私を鋭く睨みつけた。

「狂ってるわ」

ゆきは私が持ってきた精力剤の箱を奪い取り、オフィスのゴミ箱に乱暴に捨てた。

彼女は眉をひそめて私を叱責した。

「これは毒を盛るのと同じよ。刑務所きになるわ」

私は静かに歩み寄り、彼女の薬棚をけた。

私はそこから、物用の興奮剤を1箱取りした。

私はその薬のパッケージを見つめながら言った。

「これ、型犬の交尾用よね」

私はゆきを振り返り、微笑んだ。

「あなたが言ってたのを覚えてるわ。過剰摂取しても体に害はないって」

私は薬の成分表を指でなぞった。

「ただ拍数ががって、血液循環がくなるだけ」

ゆきは顔をしかめた。

「効果が引きすぎると、もしかしたら……」

ゆきは言葉を区切り、奇妙な表を浮かべて私を見た。

「まさか、目には目をって考えてるんじゃないでしょうね？」

私は黄い錠剤を取りし、自分の持ってきた青い箱に1粒ずつ丁寧に詰め替えた。

私は作業を続けながら、平然と答えた。

「して。加減は分かってるから」

私は最の1粒を箱に収め、パチンと蓋を閉めた。

「彼、つまみいが好きなんでしょう。なら、お腹いっぱいべさせてあげるわ」

ゆきは必に私を止めようと説得を続けた。

しかし最終にはいため息をつき、1枚の類を取りして私のに押しやった。

彼女はペンを私に差しした。

「せめて、これにサインして」

彼女は真剣な顔で言った。

「これはゴールデンレトリバーの美容のために処方した薬だから、記録に残るのよ」

私は無言でペンを受け取り、類にサインをした。

夜の11になった。

私は真っ暗なリビングのソファに座り、じっとを澄ませていた。

やがて、玄関の鍵が回る属音が聞こえた。

佐藤ひろしは音を忍ばせてドアをけ、そっとに入ってきた。

彼は暗のに座る私を見ると、微かに驚いた表を見せた。

「起きてたのか」

彼がづいてきた、私は彼から漂うの匂いを敏に嗅ぎ取った。

それは、鈴が番好きな、あの甘ったるいだった。

なんて皮肉なのだろう。

浮気をするのに、さえ変えずに堂々と帰ってくるなんて。

私は微笑みを浮かべながら、ゆっくりとちがった。

「あなたを待ってたのよ」

私は献な妻を演じるように、優しい声で尋ねた。

「お腹空いてない？温かいミルクを淹れようか？」

佐藤ひろしはらかにほっとした様子で笑った。

「いらないよ」

彼は疲れていることを理由に、私から逃げるように直接バスルームへ入っていった。

彼が内側からドアをロックする、カチャリという音が聞こえた。

シャワーの音に混じって、微かにスマホのバイブレーションが鳴るのが聞こえた。

やがて音が止み、彼が髪を拭きながらバスルームからてきた。

その、私はすでにをすり替えた青い薬の箱を、彼のスーツのポケットに丁寧に戻し終えていた。

私はタオルを受け取りながら、彼に背を向けた。