携帯話がポケットので震えた。 画面を見る。 表示されていたのは、由佳の番号だった。

度、度、度。 画面が点滅を繰り返す。 私は通話ボタンを押さず、着信拒否の操作をして、画面を伏せた。もう度と、あいつの声を聞くつもりはなかった。

しかし、現実はそう簡単に私を解放してはくれなかった。

夕方、私はい取りでマンションへと戻った。 警察には「今に鑑識が入る能性があるため、洗面所には触らないでほしい」と言われていた。本当はもう晩ホテルに泊まりたかったが、着替えも化粧品も仕事のノートパソコンも部にある。のクライアントへのプレゼン資料を仕げなければならなかった。

エントランスの自ドアのまで歩いてきたときだった。

マンションの敷内、暗いゴミ集積所の脇に設置された自販売のから、すっとが滑りてきた。

トレンチコートを着た女。 乱れた栗のボブヘアから、血ったつの目が私を凝していた。

由佳だった。

臓がねがり、が止まった。 彼女は昼のような泣き顔ではなかった。化粧は崩れ、頬はこけ、唇をく噛み締めている。その姿には、れな被害者の装いは微もなく、追い詰められた獣のような切迫が漂っていた。

「……紗織」

乾いた、い声だった。

彼女は周囲を油断なく見回しながら、に私との距を詰めてきた。私は無識に歩、ずさりをした。

「づかないで」

私の拒絶の言葉を無して、由佳は私の腕を掴もうとを伸ばしてきた。私はをよじってそのを払いのけた。

「触らないで！」

「紗織、お願い、話を聞いて！ 話、なんでないの！？ 着信拒否にしたでしょ！」 由佳の声はヒステリックに裏返っていた。自販の蛍灯のが、彼女の異様に引きつった顔を青く照らしす。

「話すことなんて何もない。全部、警察に持っていったから」

その瞬、由佳のきが完全に止まった。 見かれた両目の瞳孔が、恐怖で極限まで収縮していくのが見えた。

「……え？」

「洗面台のにあった、黒い袋。警察に全部渡した」

静寂が、のに落ちた。 くで救急のサイレンが微かに聞こえていた。自販の却ファンのい唸り声だけが、元で震えている。

「……嘘でしょ？」 由佳のから、掠れた空気の音が漏れた。

「嘘じゃない。川署の刑事さんが来て、を確認した。さんのエプロンだってことも、全部聞いた」

由佳の顔から、急速に血の気が失われ、気へと変わっていった。 彼女はを抱え、ずさりをしながら、信じられないものを見る目で私を見つめた。

「なんで……なんでそんなことするの！？ 余計なことしないでって言ったじゃない！ あれは、私の物なのよ！ あんたには関係ないじゃない！」

「関係ない！？」 私のりが、腹の底から爆発した。周囲の目を気にする余裕すら吹きんでいた。

「私の部よ！ 私のの洗面所に、あんな血だらけの物を隠しておいて、何が関係ないのよ！ あんた、あの夜、私ので何を洗ってたの！？ の血を、私のシャワーで洗い流してたんでしょ！ よくそんなことができたわね！」

由佳は激しく首を横に振った。髪が乱れ、額に張り付く。

「違う！ 私は洗っただけ！ 私が殴ったわけじゃない！ 私は悪くないのよ！」 彼女は泣き叫ぶように、自らの正当性をまくしたてた。 「田島さんが、あれを処分してくれたら、溜まってた料全部払うって言ったの！ 万よ！？ 私、賃も払えなくて、今べるものもなくて、あのがなきゃ本当にぬしかなかったの！ あんたには分からないでしょ！？ 正社員で、デザインの仕事で稼いでて、綺麗でおしゃれな部にでんでるあんたには、私の惨めさなんてこれっぽっちも分からないでしょ！」

勝な逆みの言葉に、眩暈がした。

「だからって……私のを使う理由になるわけないでしょ！ なんで私のなのよ！ なんで私を巻き込んだの！」

私の問いに、由佳は元を歪め、嘲笑うような、狂気を孕んだ笑みを浮かべた。

「……番、全だったからよ」

吐き気がするほど瞭に、その言葉が夜の空気に響いた。

「紗織は暮らしで、彼氏もいなくて、夜遊びもしない。

毎に寝て、栓して、朝の半まで絶対に起きない。