顔をあげたさんの目は、真っ赤に充血していた。

「ないよ。倉庫も会社も全部終わりだ。会社の荷物には赤い札が貼られたし、倉庫はがもうすぐ競売にかけるそうだ。を売っても、借が5000万円以残る」

何の話なのかすぐに理解できないよし子ので、さんはさらに言葉を続けた。

「今、さち子のところにもってみたよ。あのを半分でももらおうとってな。だけどあの女が1枚のを突きつけてきやがった。りいの弁護士に話してみたら、自分ので判子を押した公正証があれば、もう1度分けるのは難しいそうだ」

さんはそのままリビングのにの字になって寝転がり、井を見ながら呟いた。

「3億円が聞いて呆れる。全部抜け殻だったんだよ。数からそうだったんだ」

数からだとしたら、最初に喫茶でを握ったも、クルーズの話をしながら笑ったも、さんはすでに無文だったのだ。よし子はそのにへたり込んだ。

数、倉庫の買いから『付の300万円を10以内に返さなければ訴訟を起こす』という内容証郵便が届いた。

よし子がその封筒を持ってっていると、今度はマンションのが階段をがってきた。

「奥さん、賃が2ヶ分入っていませんよ。今までに払ってもらえないなら、私としても方法を考えなければなりません」

保険の仕事をしながらにをげたことはかったよし子だが、の借のせいでをげたのは初めてだったという。

そのの夕方、数ぶりに髭を剃ったさんが台所に入ってきて、最初に喫茶で会ったのように、優しい声でよし子のを両で包み込んだ。

「よし子さん、こっちに来てちょっと座ってみてくれ。急のさえ消せば、またちがれるんだ。相に300万円さえ返せば訴訟は防げるし、取引先の何社かにしずつ返しながらを稼げばいい」

「そのおがどこにあるんですか？」

さんがよし子のをさらにく握った。

「さち子からはもらえなかったじゃないか。もうおしかいないんだ。おが貯めておいた保険のをちょっと解約してくれ。1200万円あると言っていたじゃないか。俺が何倍にもして返すから」

よし子はゆっくりとを抜き取った。それは老いていくのが怖くて、30以ののインターホンを押して1ヶも欠かさずに払い込んだおだった。

「私が狂ったとでもっているんですか！私の老の資を、どうしてあなたの借を返すのに使うんですか！」

よし子が声をあげた。

「あなたが私の老は配するなって言ったじゃないですか！活費を50万円ずつくれるって、クルーズに乗せてくれるって言ったじゃないですか！それなのに1円もくれないで、今になって私のを解約しろですって？」

さんの顔がたちまち真っ赤になり、のひらで卓を叩きつけると、コップが揺れてに落ちて割れた。

「ほう、この女を見ろよ。の話がた途端にがガラッと変わるんだな。俺はおのために、40連れ添った女まで捨てただぞ！それにおはなんだ、俺と緒に暮らすと35の友まで捨てた女が、今になってがないとすっと抜けすつもりなのか！」

違った言葉ではなかったため、その言葉はよし子の胸にそのまま突き刺さった。彼女は震えるで首の真珠のネックレスを触った。

「それじゃ、このネックレスは……これも借で買ったんですか？」

「カードで切ったさ。まだ分割払いも全部終わっちゃいないよ。だからありがたいとって、をちょっと解約しろと言っているんだ」

よし子はネックレスを引きちぎるようにして卓のに投げつけ、転がった真珠の玉が割れたガラスの破片のに落ちた。

「までに答えろ。おももう、俺と同じに乗ったんだからな」

さんが寝に入ってドアをバタンと閉めた、ガラスの破片を拾おうとしゃがみ込んだよし子は、が震えて破片をつまむことができなかった。

まさにその、『で泣きながら私を訪ねてこない自信はあるの？』という私の言葉が元に蘇ったそうだ。