もし彩佳が優太と密かに付きっているだけだったら、私は庭のために内輪で解決しようとしたかもしれない。

でも彼女はベッド写真を送りつけ、挑発な言葉を投げかけてきた。これは宣戦布告だ。私は決してやられっぱなしでいるようない女ではない。

この数、庭のためにその鋭さをの奥にしまっていただけだ。今こそそれを取り戻すが来たのだ。

窓からのが差し込む部で、私はそっと起きがり斎へ向かった。パソコンをき、これまでの夫婦の共財産を理し、信頼できる弁護士を探し始めるだ。

スマホがまた震えた。彩佳が別の番号から送ってきたショートメッセージだった。

「ゆりさん、あなたは絶対に悔するわ。優太さんがしているのは私よ。彼はあなたと婚して私と結婚するって言ってた」

こんなことをしても彼に憎まれるだけよ、と彼女は綴っていた。私は笑って返信した。

「つ無料で教えてあげる。はね、永にの当たらないなのよ。るみにたらそれで終わり」

そしてその番号をブロックした。はきっと面いになる。

翌朝、娘を学に送っていく、彼女は私のを握りながら尋ねた。

「ママ、パパは昨の夜どうして帰ってこなかったの？」

私はしゃがんで彼女の襟を直しながら答えた。

パパは最仕事がすごく忙しいから、しばらく会社にいところに泊まることになったのよ、と。

「それまでママと緒にいてくれるかな？」 「うん、わかった。じゃあママも元気してね。目が真っ赤だよ」

子供の鋭さに胸が締めつけられた。私は娘をく抱きしめた。

「ママは丈夫よ。ただ昨はよく眠れなかっただけ。学へってらっしゃい。夜はママがコーラの唐揚げを作ってあげるからね」

にっていく娘のろ姿を見つめ、私は呼吸した。娘のためにも、私はくならなければならない。

優太の会社へ向かうので、母から話がかかってきた。

「体どうしたの？ 優太さんのお母さんから朝くに話があって。あなたが会社のグループに変な写真を送って、優太さんの仕事が変なことになってるって」

母の声は配と戸惑いに満ちていた。私は簡単に昨夜の状況を説した。話の向こうはい沈黙していた。

「お母さん、ごめんなさい。配かけちゃって」

両親も齢なのに、私のことで労をかけるのは申し訳なかった。

「馬鹿なこと言わないで」

母の声が急に力くなった。悪いのは優太さんの方であり、よくやったと私を励ましてくれた。しっかり社会責任を取らせるべきだと。

「お父さんも言ってたわ。何か必なことがあったらいつでも言いなさいって。

うちは持ちじゃないけど、あなたと孫娘くらい余裕で養ってあげられるから」

私の目から涙がこぼれ落ちた。母はさらに続けた。私がどれだけしてきたかっている、今こそ全部取り返すだ、と。

「夜は子供をうちに預けなさい。私たちが見てあげるから、あなたは自分のことに集しなさい」

話を切り、涙を拭った。バックミラーに映る自分を見つめる。そうだ、私はで戦っているわけじゃない。

優太の会社は都の等にある級オフィスビルに入っている。かつて私はここの常連だった。彼がまだ平社員だった頃はよくお弁当を届けに来たし、忘会にも族として参加していた。

しかし彼が副社になってからは、良くないという理由で会社に来るのを控えるように言われていた。

ロビーに入ると、受付の若い女性が私に気づき、気まずそうに目をそらした。昨の騒は全社員がっているのだろう。

「佐藤様の奥様ですね。社は階です。伊藤秘がお待ちしております」

受付の女性は声で言い、私の目をまともに見ようとしなかった。私は静かに頷き、エレベーターに向かった。

エレベーターにはすでに数の社員が乗っていた。私が入ると彼らは瞬で静かになり、線だけで何かを語りっていた。

そのろめたい好奇の線を、私は切避けなかった。まっすぐを見つめ、背筋を伸ばした。