「躾なことは々承しております。ですが、どうしてもさんに直接お伺いしたいことがありまして……。健太から、匠さんとさんの結婚式が延期になったと聞きました。その理由について、健太がひどくを濁すのです。それに、最の健太の様子がどうしてもおかしくて……」

話の美穗は、言葉を選びながら慎に胸の内をかした。健太はここ数週、美穗に対して「兄貴の配慮で、自分も々まとまった産資産を持つことになる」「実の支援があるから、結婚費用の支払いは配いらない」と豪語していたという。しかし、その方で、結婚指輪の支払いや居の契約を「にて替えてほしい」と美穗に頼み込み、実への挨拶の際にも、両親に対して解な言い繕いを繰り返していた。

「健太が言っている『産の権利』というのは……さんのご自宅のことなのでしょうか？」

美穗の問いは、核を正確に射抜いていた。この女性は、杉のたちが考えているような愚鈍なカモではない。異常な空気をじ取り、自力で真実に辿り着こうとしている。

「川さん。ち話で済む内容ではありません。今からお会いできますか」私は元の計を確認した。午615分。「はい。どちらへでも伺います」

、私は会社の最寄り駅にあるホテルのラウンジで、川美穗と対面していた。

清楚なブラウスにネイビーのジャケットを纏った彼女は、育ちの良さをじさせる端正な佇まいをしていたが、その目元には隠しきれない疲労と困惑が滲んでいた。

「急なお呼びてに応じていただき、ありがとうございます」々とをげる美穗に対し、私はテーブルのに冊のファイルを静かに置いた。

「川さん。な悪を言うつもりはありません。すべて、客観な事実と証拠だけをお見せします」

私はファイルをめくり、つの類を順に彼女のに差しした。つ目は、私のマンションの登記事項証。所者は「里奈」単独であり、杉のは何の権利も持っていないこと。つ目は、今朝発送した内容証郵便の控え。私が持分譲渡を断固拒絶し、切の交渉権を与えていない事実。つ目は、式から送られてきた挙式解約通。延期ではなく、完全な止であること。

美穗は目を見き、震える指先で類の文字を追った。「……止……。健太は、準備がし遅れているだけだから、を改めることになったと……」

「嘘です。匠さんと健太君、そしてお義母様は、私の承諾を得ないまま、私のマンションの10％を健太君に譲渡する計画をてていました。理由は、あなたのご実に対して『資産がある』と見せかけるためだと説されました」

「そんな……私や私の両親は、産なんて求めていません！ 健太が誠実に働いてくれさえすれば、まいはで探そうと話していたのに……」美穗の声が微かに震え、カップを持つがカタカタと音をてた。

「理由は、見栄だけではありません」私は声を段くし、徹に告げた。「健太君には、約280万円の債務があります」

ラウンジの静寂のに、美穗のさく息を呑む音が落ちた。「……借……？」

「消費者融やリボ払いの累積です。あなたとの婚約破棄を恐れた杉は、私のマンションの10％を健太君に奪わせ、それを即座に換して借の穴埋めに使おうとしていました」

「換って……産の持分なんて、そんな簡単に売れるものなんですか？」「普通の産会社は買いません。ですが、世のにはの共持分だけを値で買い叩き、残された単独所者に嫌がらせのような買取交渉を仕掛ける専の業者がします。健太君は、すでにその業者と接触していました」

美穗の顔から、完全に血の気が引いていった。唇をく噛み締め、膝ので握りしめた拳がく張っている。「私を……騙していたんですね。自分の見栄と借のために、さんの財産を奪って、私にも嘘を塗りねて……」

「川さん、あなたが傷つく必はありません。悪いのは、の領域に寄して恥じないあの男たちです」

私は温かい茶をみ、静かに彼女の目を見つめた。