「ええ。あなたの名義に私のマンションの10％を入れるという提案を昨夜聞かされ、婚約を破棄しました」

「リナさん、待ってくださいよ！ たかが10％じゃないですか！ 兄貴がちょっと先っただけで、そんな壊すような極端なことしなくてもいいでしょう！？」健太の声が裏返る。単に義姉に気まずいいをしているのトーンではない。何かに激しく追い詰められているの響きだ。

私は敢えて声のトーンを落とし、事務な尋問のように切り込んだ。「健太君。あなた、この10％の話を、匠さんからいつ聞いたの？」「え……？ それは……」

「匠さんは昨夜、しにいついたと言っていたわ。でも、本当はいつからめていたの？」話の向こうで、健太が唾をみ込む音が聞こえた。い沈黙の、絞りすように答える。

「……3ヶです」「3ヶ」

たいりが、静かに胸の底へ沈殿していく。3ヶといえば、私たちが式の試会にき、披宴の装を選んでいた期だ。私がのを信じて準備に奔していたその裏で、この兄弟は私のをどう切り分けるかの密議を交わしていたのだ。

「その、私が承諾したと聞いたの？」「兄貴が……リナさんはにいだから、直に話せば断れない、絶対にいけるって……」

「私が断れない状況を作ってから、事承諾でサインさせるつもりだったのね。

で、健太君。あなたはその10％の名義をに入れて、何をするつもりだったの？ 婚約者のご両親に見栄を張るためだけに、登記簿謄本を見せるつもりだったの？」

「それは……そうです。向こうの親父さんが厳しくて、しでも資産背景があったほうが信用されるからって……」「そう。でも、私が拒否した以、その話はよ。名義変更の続きは切わないわ」

私がそう告げた瞬、健太の呼吸が荒くなった。「困るんですよ！ なんて言われたら、俺、本当に困るんです！」

「なぜあなたが困るの？ 元々あなたのものではないのに」「だって、もうあっちと話をめちゃってるんだから！」

「あっち？ 向こうのご両親に、もう話したの？」「……ッ！」健太はハッと息を呑み、を噤んだ。墓穴を掘ったことに気づいたのだ。

私は追求のを緩めなかった。「ねえ、健太君。見栄を張るためだけに登記が欲しかったなら、私の拒絶に対して『残だ』で済むはずよ。なぜ『困る』の？ 誰と、何の約束をしたの？」

「……もういいです！ 兄貴と直接話してください！」健太は逃げるように話を切った。

画面が暗転した部で、私は腕を組み、え切った考をフル回転させた。嘘をついている。見栄のため。世体のため。それは表向きの張り子に過ぎない。健太の背には、もっと々しく、切迫した「期限」がしている。

午9。私のスマートフォンがく振した。

LINEの通。送り主は健太だった。通画面に表示されたを見て、私の臓がたく収縮した。

『もし名義の件が難しいなら、現で解決できませんか？』

画面をタップし、トーク画面をく。『兄貴の顔もてなきゃいけないし、向こうの親への説もあるんです。マンションの資産価値が4200万くらいなら、10％相当で400万……いや、300万でいいので、結婚祝いという名目で現で融通してもらえませんか。そうすれば式も予定通り挙げられますよね？』

スマートフォンの青いが、暗いリビングで私の顔を照らしていた。私はわず、乾いた笑いを漏らした。

――現。資産背景を見せて義父母をさせたいが、なぜ急に、秘密裏に渡される現を求するのか。辻褄が完全に崩壊している。この男が必としているのは「産の社会信用」ではない。今すぐかせる「まとまったキャッシュ」そのものだ。

私は返信を打たなかった。ここでに拒絶すれば、相は殻に閉じこもり、真相を隠蔽してしまう。私はちがり、パソコンを起した。

戦い方を変える。「私のだから渡さない」という論のフェーズは終わった。相が仕掛けてきている罠の正体を完全にのに晒し、言い逃れのできない証拠として固定する。相にボールを投げ、自ら墓穴を掘らせるのだ。

翌朝、私は匠宛てに、極めて事務な文面のメールを送信した。

『杉匠様昨夜の共名義に関する提案、および健太氏からの現解決の申し入れについて。