『玲奈さん、待ちなさい！ 伯母様たちにももう話してあるのよ！ 今さら止になんてできるわけが――』

言い募る義母の声を、通話終ボタンで容赦なく遮断した。

静まり返った部ので、夫が青ざめた顔でち尽くしている。

「玲奈……おふくろに、そこまで言わなくてもいいだろ……」

「曜の親族の集まりまでに、株式会社支援との契約をしなさい」

私は夫の目を射抜くように見据えた。

「せないなら、警察へ横領の被害届をし、へ正の調査を依頼します」

夫の喉仏が、きくした。

私の本気度を悟り、もはや言い逃れは能だと観したようだった。

そのの夜、夫は震えるで通の封筒を差ししてきた。

折り目のついたA4の用が数枚。

表に並んだ文字を見て、私の眉が微かにいた。

『採用支援に関する特別コンサルティング契約』

正式な教育研修関のそれとは程い、っぽいフォント。

私はダイニングテーブルに類を広げ、赤ペンを片に条ずつ目を通した。

業務内容の欄には、障りの良い言葉が空虚に並んでいた。

「採用報の独自分析」

「物評価をめるためのキャリア指導」

「関係者との円滑な交流支援」

どこをどう読んでも、具体な指導カリキュラムの記載がない。

そして何より、肝の「格の保証」

などもかれていなかった。

それどころか、最部に極の文字でこう記されていた。

『本契約は採用結果を保証するものではなく、否に関する切の責任は負いません』

典型な、親の焦りにつけ込む報商材のだ。

費用総額は百万円。

すでに支払われた万円は単なる付で、残りの万円が今請求されていたのだ。

そして、契約者署名欄の跡。

そこには違いなく、夫の署名と捺印が刻まれていた。

「裕、これにサインした理由を説して」

類を指先で弾きながら、夫をたく見据える。

夫はソファの端に縮こまり、爪を噛みながらぼそぼそと呟いた。

「おふくろが……林先は教育委員会のOBと太いパイプがあるから、を払えば確実に彩佳をねじ込めるって言うから……」

「裏採用の斡旋におを払ったと自するのね？」

「違う！ 斡旋じゃない、特別な指導だ！」

夫が血相を変えて叫ぶ。

「彩佳は回も落ちて、のの空気が最悪だったんだよ！ あいつが受かりさえすれば、おふくろも嫌が良くなるし、庭が平になるとったんだ！」

「その平のために、妻の貯を無断で盗み、妹の誇りを踏みにじる契約を結んだの？」

私の徹な問いに、夫は言葉を失った。

自分を正当化する言葉が、もうどこにも見つからないのだ。

「契約をよく読みなさい。

最初から『格は保証しない』と記されているわ。相は最初からあなたたちを騙す気満々よ」

「で、でも……万がってこともあるだろ！ しでも能性があるなら、すがりたくなるのが族のじゃないか！」

往際の悪さに、底軽蔑のが湧きがる。

族のという美名でコーティングされた、ただの考止と見栄だ。

「これ以の支払いは絶対に応じません。曜の席で、親戚とお義母さんのでこの契約の全貌をらかにします」

「やめろ！ そんなことをしたら、おふくろのがないだろ！」

夫が縋り付くように叫んだが、私は類を鞄にしまい、淡に背を向けた。

親戚ので恥をかくことしかにない。

この男の浅ましさは、救いようのない領域に達していた。

翌の昼がり、私のスマートフォンが激しく震えた。

彩佳からの着信だった。

話にると、受話器の向こうから過呼吸気の泣き声が聞こえてきた。

『お義姉さん……っ、助けて……』

「彩佳さん？ どうしたの、落ち着いて」

『お母さんが、急に私の部に入ってきて……！ 「玲奈さんがおをし渋るせいで、あなたの採用が取り消されるかもしれない」って……！』

義母がきしたのだ。

資を止められた焦りから、娘に直接つ当たりを始めたに違いない。

『私、お義姉さんにそんなこと頼んでないって言ったのに……「あの子は自分が番になりたいから、あなたを落とそうとしてるのよ」

って……っ』

爪がのひらにい込む。

どこまでも醜悪な女だ。