「ま、真由美……頼むよ、けてくれ！ 母さんも浩たちも、俺を責めるばかりで誰も助けてくれないんだ！ 俺にはおしかいないんだよ！」

画面越しに、夫がドアに額を擦り付けるようにして懇願してくる。

「族のために良かれとってやったんだ！ 男として、みんなにいい顔をしたかっただけなんだよ！ 悪気はなかったんだ！ やり直そう、な？ これからはおの言う通りにするから！」

悪気はなかった。

男として、いい顔をしたかった。

その勝な言い訳の底にある、底れぬ空虚さ。

、この男のどこに惹かれたのか、今となってはいすことすらできない。

この男がしていたのは私ではない。

自分の見栄を着飾るための台装置としての「妻」と、その妻が持参した「」だけだったのだ。

「あなたの言う『族』のに、私のは度も入っていなかったわ」

私は静かに告げた。

「曜の朝、あなたのデスクに弁護士から受任通と婚協議が届きます。今の連絡はすべて弁護士を通してください。度と、私の敷居を跨がないで」

「真由美！ 真由美ーーッ！」

インターホンの源を、根元からオフにした。

画面がブラックアウトし、玄関先からの叫び声が、頑丈なドアの向こうでい雑音へと変わっていく。

やがて、くでパトカーのサイレンが微かに聞こえ始めた。

隣の民が、騒音に耐えかねて通報したのだろう。

所迷惑と世体を何よりも恐れていた男が、自らの醜態によって通報される。

これ以の皮肉はない。

音がざかり、は完全な静寂に包まれた。

翌週、弁護士同席のもとで子の荷物の搬がわれた。

子は最まで「親孝者」「鬼嫁」と喚き散らしていたが、本の叔父から「これ以恥をねるなら親族から絶縁する」とされ、々の体で元の古い県営宅へと引き取られていった。

浩と美智子は、退届の取り消しが利かず、急遽敷礼なしの狭い造アパートへ転がり込んだという。

引っ越し費用と違約を巡って修と激しい銭トラブルになり、兄弟の縁は完全に切れたとの噂で聞いた。

そして、修。

親族内での信用を完全に失っただけでなく、会社宛てに弁護士からの受任通が届いたことで、社内でも「妻の資産を横領しようとして追いされた男」という噂が瞬くに広まった。

営業課のポストを解かれ、関連子会社の閑職へ向が決まったと、弁護士経由の報告に記されていた。

婚協議は、度の調もかれることなく、私の完全勝利で結審した。

夫側の責性を証する類――偽造紛いの売却依頼履歴、直の資計画、弟夫婦の証言LINE――が完璧に揃っていたため、修は切の反論を諦め、私の提示した条件をそのまま呑むしかなかったのだ。

財産分与における自宅の完全守。

解決としての夫の退職見込み額からの引き。

円の損失もさず、私はすべての続きを完させた。

婚届を受理されたの夕方。

私は、自宅のリビングにっていた。

子の使っていた客は綺麗に清掃され、義母特の線の匂いも完全に消えっている。

が差し込むフローリングは、代の頃と変わらず、温かな飴に輝いていた。

ダイニングの子に腰をろし、温かい茶にをつける。

静かだ。

誰かの嫌を窺う必も、理尽な言にを塞ぐ必も、私のを脅かされる恐怖に怯える必もない。

このを売らなかったことを、私はぬまで悔しない。

ちがり、窓のの夕焼けを見つめる。

私の、私の名義、私の。

ここから始まる私のに、あの者たちの部は、最初から畳たりともしない。