「あんた、私にパートを辞めさせて、全部うまくいくって言ったじゃない！ 兄貴とグルになって、のでいい気になって……！ 私を破産させる気だったの！？」

「は、せよ真理！ 俺だって被害者だ！」

亮介が真理のを振り払おうとして、テーブルののビール瓶が倒れた。

黄い液体が、豪奢な刺の盛りわせのにドバドバと広がっていく。

亮介は夫を指差して喚き散らした。

「兄貴が言ったんだろ！ 『織は子どもがいないろめたさがあるから、俺がく言えば絶対にをす』って！ 『千万引っ張ってくるから、俺を専務にして毎万払え』って持ちかけてきたのは兄貴の方だろ！！」

「てめえ、亮介！！」

夫がちがり、亮介の胸倉にびかかった。

「誰ので今まできてきたとってんだ！ おが無能だから、俺が助け舟をしてやったんだろうが！ 契約にサインしたのはおだろ！」

「助け舟だあ！？ 自分の横領の隠蔽に俺のを使おうとしただけじゃねえか！ この棒野郎！」

ドガッ、と鈍い音が響き、兄弟が料理の散らばる畳のでもつれって倒れた。

グラスが割れ、皿が砕け散る。

親戚たちから鳴ががった。

「やめなさい！ やめなさいよとも！」

義母が髪を振り乱し、引き裂かれた着物の裾を踏みながらを引き剥がそうと叫ぶ。

「親戚ので、の恥を晒すんじゃないわよ！ 誰か止めて！ お兄さん、止めてちょうだい！」

だが、叔父たちは誰としてかなかった。

「……久美子さん、悪いがうちはもう帰らせてもらうよ」

の叔父が、え切った声で言った。

「横領だの偽造だの、警察汰になりそうな話に巻き込まれちゃ敵わん。亮介ちゃんへの資の話も、全部なかったことにしてくれ」

「そ、そんな！ 叔父さん、待って！ 族でしょう！？」

義母の痛な叫びを無して、親戚たちは荷物をひったくるように持ち、逃げるように広をてった。

襖がくたびに、仲居たちの怯えた線が差し込む。

数分まで「の繁栄」を謳していた豪奢な宴席は、見るも無惨な瓦礫のと化していた。

畳ので息を荒らげ、互いに殴りって顔を腫らした夫と亮介。

その横で、膝を抱えて号泣する真理さん。

そして義母が、鬼のような形相で私に向き直った。

震える指先を、私の先に突きつけてくる。

「織さん……！ あんた、よくも……よくもをここまでめちゃくちゃにしてくれたわね！！」

義母の声は、りと屈辱で掠れていた。

「族じゃないの！ あんたが黙って千万円していれば、健の会社のことだって、亮介ののことだって、全部丸く収まったのよ！ あんたがをし渋ったせいで、健のも、亮介の未来も、私の誇りも全部おしまいよ！ 族なのに、おのことでそこまでするなんて、あんたには血も涙もないの！？」

私は、元に散らばった刺の残骸を踏まないよう、ゆっくりと歩引いた。

そして、酷に澄み切った瞳で、義母を見据えた。

「族だからこそ、の財産を騙し取っていい理由にはなりません」

私の声には、片の揺らぎもなかった。

「、私が血の滲むいで守ってきたおです。あなたたちの見栄のためでも、犯罪の穴埋めのためでもない。自分のの責任を自分で取れないを、なぜ私がをかけて養わなければならないのですか？」

「あ、あんた……！」

義母は言葉を失い、喉をヒクつかせながらそのにへたり込んだ。

加賀友禅の着物の裾が、こぼれた醤油で黒く汚れていく。

世体という名の仮面が、完全に々に砕け散った瞬だった。

私はレザーファイルを鞄にしまい、コートを腕にかけた。

これ以、この沼に留まる理由は秒もない。

背を向け、へと歩きした私の首に、たいがすがりついてきた。

「織……っ！」

見ろすと、唇から血を流した夫が、畳をいずりながら私のスカートの裾を必に握りしめていた。

涙とでぐしゃぐしゃになった顔。

課としてのプライドも、男としての威厳も、すべてが剥ぎ取られた、惨めな男の顔だった。

「頼む……織、かないでくれ……！ 悪かった、俺が悪かったよ！ 全部認めるから……は円も求しないから！ だから、見捨てないでくれ……！ おにられたら、俺は……会社もクビになって、親戚にも見捨てられて、本当に何も残らないんだよ……！」