暴力も。保のための嘘も。この男ののでは、何つ自分の責任になっていなかった。すべては「反抗した妻」のせいなのだ。

私は何も言わず、ややかにその罵声を聞き続けた。沈黙に苛ったのか、浩の声はさらにく、湿に歪んでいく。

『おい、美紀！ 聞いてるのか！ おは連れ添った夫を破滅させて、に迷わせて……それで今、満なのか？！ ええ？！ 言ってみろよ！ おはこれで満なのかって聞いてるんだよ！！』

受話器の向こうで、何かが激しく面に叩きつけられる鈍い音が響いた。酒の空き瓶でも割ったのだろう。狂乱する男の喚き声が、夜のに霊している。

私はく、静かに息を吸い込んだ。

目のに置かれた『婚協議』の表に指を添える。そして、何の躊躇もなく、静かにそのファイルをパタンと閉じた。

乾いたのなる音が、部の静寂のに、さく、だが決定に響いた。

「満か、ですって？」

受話器の向こうの荒い息遣いに向けて、私は静かに言葉を返した。鳴るでもなく、嘲笑うでもない。ただを完全に奪いった平の声。

「私が望んだのは、暴力を振るわれないこと。そして、嘘で塗り固められた関係から抜けすことだけです。あなたが会社でどのような処分を受けようと、それはあなたが部と貞をね、公の席で妻を殴打した結果です。

私のせいではありません」

『美紀……！ 頼むから、度会ってくれ！ 頼む、に戻ってきてくれ！ おがいなきゃ、俺は……！』

「度と私に直接連絡しないでください」

私は赤い通話終ボタンを押した。直子が即座に私のスマートフォンを受け取り、浩の話番号とメールアドレスを着信拒否に放り込む。

ツーツーという乾いた子音すら残らない無音の部で、私はく息を吸い込んだ。胸の奥をく押し潰していた鉛のような塊が、わずかに軽くなった気がした。

だが、これで終わりではない。の刃を交わす段階は終わった。ここから先は、制度と片がすべてを決める、徹な清算のだった。

週。晩のえ切ったが、法律事務所の窓ガラスを細かく叩いていた。

会議の細いテーブルを挟んで、私と栗原弁護士が腰をろしている。私の隣には、仕事を半休んで駆けつけてくれた結の姿があった。結は背筋をピンと伸ばし、喪をわせる濃紺のスーツを着て、点を見つめていた。

扉がノックされ、事務員に案内されての物が入ってきた。

先にっていたのは、見違えるほど痩せこけた浩だった。いつも仕ての良さを誇っていたスーツの肩にはフケが落ち、首回りの肉が落ちたせいでワイシャツの襟元が格好に余っている。

無精髭が顎を覆い、血った目は怯えた物のように泳いでいた。

そして、その背に張り付くようにして部に滑り込んできたのが――義母の芳だった。

「浩、しっかりなさい！」

入するなり、芳は甲い声で部の空気を切り裂いた。級な綸子の羽織を着込んではいるものの、髪交じりのえ際を隠しきれず、顔全体に刻まれた皺が異様な険しさを帯びている。

「美紀さん！ あなた、こんなな真似をして、先祖に顔向けができるとっているの？！ 浩がどれだけ苦しんでいるか見て分からないの！ も佐藤の飯をわせてもらっておきながら、ちょっと夫がをしたくらいで弁護士をてて！ 恥をりなさい、恥を！」

芳がを乗りし、デスクに両を叩きつけようとしたその瞬、栗原弁護士がちがった。類を束ねるパチンという乾いた音が、内に響く。

「佐藤芳様ですね」栗原弁護士の声は、氷のように鋭く、切のを交えていなかった。

「本の協議は、佐藤浩氏と佐藤美紀氏のの婚姻関係解消に関するものです。成同士の法な権利義務の理のであり、親族であっても第者の同席は認められません。また、先ほどから繰り返されている威圧な発言は、民事のおよび恐未遂に抵触する恐れがあります」

「な、なんですって？！ 私は浩の母親ですよ！ 息子の庭の問題にをして何が悪いんですか！」