の仮面を被ろうとする、底れぬ浅ましさだけがあった。

喉の奥から、乾いた笑いがこぼれそうになる。

「私の仕事の働き方を……あなたたちが勝に決めたの？」

「勝にっていうか、族会議で……」

「その族会議に、当事者である私は入っていなかったじゃない！」

初めて声を鋭く尖らせると、夫はびくっとを竦めた。

「な、なんだよ、そんなるなよ。今、ちゃんと親戚ので紹介して、みんなで『よろしく頼むよ』って言えば、おだって誇らしいだろ？ 男の嫁として、親戚から謝されるんだぞ？」

「謝……？」

全の血が逆流するような覚。

「私が以積みげてきたキャリアを捨てて、パートになって、義母の病院通いと買いしの運転をすることが、どうして『謝』で片付くの？ 親戚ので断れない状況を作って私を追い詰めることが、族のすることなの！？」

「だから、げさに言うなよ！ 正々、恥ずかしいだろ！ 親戚のみんなももう揃ってるんだから、とりあえず部に来いよ！」

夫が私の腕を掴もうとを伸ばしてきた。私はそのを、い切り振り払った。

「触らないで！」

「おい、真由美……！」

夫が苛ちをわにして眉を吊りげた、その瞬だった。

「あら、ずいぶん賑やかなお正ね」

廊の角から、コツコツと履の音を響かせて、の女性が歩いてきた。仕ての良い訪問着にを包み、勝ち誇ったような笑みを唇に貼り付けた義姉――美智子だった。

義姉は夫のけない姿を瞥すると、呆れたようにため息をつき、私へと向き直った。そのには、綺麗につ折りにされた枚のA4用が握られている。

「修、あんたじゃ話がまないわね。……真由美さん、廊でち話も何だから、広にきましょう？ みんな待ってるわよ」

「きません」

私が即座に言い放つと、義姉の眉がピクリとねた。けれどすぐに、嘲弄を孕んだ笑みに戻る。

「そんなを張らないの。男の嫁として、お母さんの面倒を見るのは当たりでしょう？ ほら、これを見てちょうだい」

義姉は持っていた用を、私の目のにこれ見よがしに広げて見せた。

「ちょうどよかったわ。からの、お母さんの通院と活サポートのスケジュール表よ。私たちがわざわざ作ってあげたんだから、ありがたく受け取りなさいな」

印刷されたそのの最部には、太いゴシック体でこう印字されていた。

『子様 週介助計画表（以）』

そして、曜から曜までのすべての枠に、黒々とした文字で、ただつの名だけがびっしりと埋め尽くされていた。

――『担当：真由美』。

くるＡ４用ので、私の名だけが黒々と浮きがっていた。

『子様 週介助計画表（以）』

タイトルをなぞる線が、そのままへと滑り落ちていく。細かく区切られた割。

エクセルで作られたらしいその表は、几帳面なほど然と、私の常を塗りつぶしていた。

曜。午、形科へのでの送迎、付き添い、調剤薬局での薬の受け取り。午、義母宅の掃除、洗濯、布団干し。

曜。午、内科定期検診の付き添い。午、スーパーでの料品買いし、分の作り置き調理。

曜。午、や役所関係の続き代、ゴミし、否確認。

曜と曜の欄には、申し訳程度にさな文字が添えられているだけだった。

『曜：修（〜回、様子見程度）』『曜：美智子（回、話連絡）』

平のすべてが、私だった。朝から夕方まで、びっしりと私の名で埋め尽くされている。

「……何よ、これ」

喉の奥から、乾ききった掠れ声が漏れた。指先がたく張り、を持つが刻みに震える。

表の最部、隅の余に目を留めた瞬、息が止まった。米印のついたさな注き。

『※本には正の親族会にて説、承を得る予定』『※よりパート勤務への移続きをめさせること』

承を、得る予定。め、させること。

まだ私の言の承諾も得ていないので、私はすでに正社員を辞めさせられ、週の無償介護員として配属されていた。まるで見積に判を押すの、社内稟議の捨て駒のように。

「どう？ よくできてるでしょう？」

義姉の美智子が、満げに顎をしゃくった。