私はその切を数秒見つめ、ゆっくりとを伸ばして拾いげた。さやかの顔に勝利の笑みが浮かんだ。私が切を受け取り、自分の尊厳を〇〇万円で売り渡したとったのだろう。

次の瞬。ビリッ。

私はその切を真っつに引き裂き、静かに机のに置いた。

「佐藤さん」

私はちがり、彼女を見ろして言った。その声は淀んだのように静かでたかった。

「今、子供を連れてここに乗り込んできたのは、あなたがまだ若くて無だからだとめに見てあげるわ。でも、つだけ忠告しておく。よく覚えておきなさい」

私は歩にみ、彼女の目のまで迫った。言言噛みしめるように、最の言葉を言い放つ。

「このは私、美桜のものよ。私が婚届に署名しない限り、あなたもあなたの息子も、このの敷居をまたぐことは許されない。さあ、自分の荷物を持って今すぐここからてきなさい」

さやかの表が完全に崩れ落ちた。彼女は歯をいしばり、陸を抱きげて踵を返した。ドアをる直、振り返って私を睨みつけた。その目には激しい憎悪が燃えていた。

「美桜、悔させてやるわ。楽しみにしているわ」

ドアがく閉まる音が、リビングに虚しく響いた。がいつのにか私のそばにち、スマートフォンを差ししてきた。

画面には音声の波形が表示されている。

「さっきの会話、全部録音しておいた。字漏れはないよ」

彼はスマートフォンをしまい、私を見て笑った。母さんの「てきなさい」って言葉、最にかっこよかったよ。私も微かに笑い、元の髪を直した。それで、彼女が持ってきたあのの鍵はどういうこと？

はローテーブルにある鍵をに取って遊びながら、悪戯っぽい目をらせた。

「確かに父さんのの鍵だ。でも面いことに、父さんが今かけたに乗っていたのは別のなんだ。つまりこの鍵は、父さんが彼女の部に忘れたものじゃない。彼女が今、芝居の具としてわざわざ持ちしてきたってことさ」

私に健が昨夜彼女の部に泊まったとわせるための具ね。は鍵をローテーブルに放り投げた。乾いた音がした。

「残ながら、その具の使い方が雑すぎて逆に尻尾をす結果になったけどね。父さんのには位置報が記録されている。さっき調べたんだけど、昨夜父さんのは確かにさやかのマンションに止まっていた。でも父さん自の携帯の信号は、夜のにはそこをれている。会社に戻って、け方のまでずっと仕事部にいたんだよ」

私は今番の疲れをじ、そしてわず声をして笑ってしまった。

なんだ、さやかも嘘をついていたのだ。

健は確かに彼女の部にったが、泊まることはなくしだけ滞して帰ったのだ。彼女が今朝わざわざ鍵を持って威嚇しに来たのは、自分たちの関係が固であると私に錯覚させるための、ただの虚勢だったというわけだ。

「あの女、母さんがっている以に追い詰められているみたいだね」とは言った。「あんなに焦って母さんを追いそうとするのは、自分に自信がない証拠だ。父さんが彼女に何か約束をしたのに、なかなか実してくれないから焦っているんだろう」

「実するわけないわ」

私はたく吐き捨てた。島健という男は、自分のことしかせないよ。さやかも彼にとってはただの駒に過ぎない。鮮がれれば利用価値がなくなるだけよ。

父さんが本当に彼女のために、財産闘争までして婚するとう？は首を横に振った。

「だから僕たちの敵はさやかじゃない。父さん自もだ。の発表会で、まとめて片付けよう」

私はきな窓のに歩み寄り、次第にるくなっていくのを見つめた。庭では私がに植えた季咲きのバラが、見事にを咲かせていた。毎になると賑やかに咲き誇るのだ。

「、の発表会で、もし何か予のことが起きたら……」

「予のことなんて起きない」

背から響くの声は断固として揺るぎなかった。

「僕は裏側で、全ての映像と音声の信号を完全に掌握している。