で済むんだから。

カチャリ、と通話が繋がった。

「もしもし、理恵か？ お、今どこに――」

「お兄ちゃん！！ 助けて！！」

理恵は個ので、なりふり構わず叫んだ。廊に響き渡ることも構わず、便器を掴んで泣き喚いた。

「今すぐ！ 今すぐ奈緒さんの座に万振り込んで！ お願いだから今すぐ！！」

受話器の向こうで、健が息を呑む気配がした。

「……は？ なんで俺が振り込まなきゃいけないんだよ」

「万払えば済むの！ 奈緒さんに『請求は取りげた、族ので話しって解決した』って言わせれば、同窓会のみんなにも言い訳がつの！ 私が横領したわけじゃない、キャンセル料をて替えてただけだって言えるのよ！ くして！ 私、警察に突きされちゃう！！」

「……お、公民館にいるのか」

健の声は、いつもと違っていた。いつもの、面倒くさそうに妥協点を探るような曖昧な響きが、完全に消え失せていた。

「いるよ！ トイレに閉じこもってるの！ たちに囲まれて、澤って女に証拠突きつけられて……！ お願いお兄ちゃん、たった万でしょ！？ 妹のがかかってんのよ！ 族なら助けてよ！！」

受話器の向こうから、く、い吐息が漏れ聞こえた。

それは、妹の勝な絶叫に対する呆れですらなく、自分自が見過ごしてきた「膿」の正体を、ようやく直した男の底えするような声だった。

「理恵」

健がをいた。

「俺は、円も払わない」

理恵の考が、瞬止した。

「……え？」

「円もさない。おの尻拭いは、もう絶対にしない」

「な……何言ってんの！？ お兄ちゃんおかしくなったの！？ 私がどうなってもいいの！？」

「がおかしかったのは、俺のほうだったんだよ」

健の声は、震えていた。だが、その輪郭は驚くほどかった。

「おが問題を起こすたび、俺が財布をいて、奈緒にをいて、全部丸く収まった気になってた。俺がそうやっておを甘やかしてきたから、おは奈緒のを棒みたいに扱っても平気な化け物になったんだ」

「化け物って……ひどい！ 私はお兄ちゃんの妹だよ！？」

「だからだよ」

健は吐き捨てるように言った。

「自分で蒔いた種だ。鍵をけて、あの部へ戻れ。全員にをげて、自分ので全部返せ。……度と、俺たちのにその面を見せるな」

「お兄ちゃん！？ 待って、切らないで！ お兄ちゃ――」

プツリ。

無慈な子音が、狭い個に虚しく反響した。

画面を見ると、通話は完全に切断されていた。慌ててリダイヤルを押すが、「おかけになった話は波の届かない……」というアナウンスが流れる。着信拒否だった。

「嘘……嘘でしょ……？」

スマートフォンがから滑り落ち、タイルのにい音をてて転がった。

、どんなが儘を言っても、どんな理尽を奈緒に押し付けても、最には必ず方をしてくれた実の兄。

その兄が、完全に自分のを振りほどいたのだ。

逃げは、もう球のどこにも残っていなかった。

分。

軋むような音をてて、女子トイレのドアがいた。

現れた理恵の姿に、廊で待っていたさんと澤さんは、切のを交えずに線を向けた。

マスカラは涙で黒く溶け落ち、頬には乾いた涙の跡がく浮きている。あんなに誇らしげに肩に掛けていたブランドバッグは、まるでのように力なく首にぶらがっていた。

理恵は幽霊のような取りで、第会議へと戻ってきた。倒れたままのパイプ子を自分で起こし、音もてずに腰を落とす。

机を挟んで向きう私と、の幹事。

さんが、あらかじめ用されていた枚の用を理恵のに滑らせた。『〇〇同窓会幹事会・』と印字された文だった。

「決定事項を言い渡します」

さんの声が、静かな部に響く。

「第に、藤本理恵を本付で幹事代表から永久に解任します。今の同窓会に関する切の業務から排除します」

理恵はさく肩を震わせ、机を見つめたまま何も言わない。

「第に、牛吉から当に取得した差額万百円、および受領した商お事券万円分を、の正午までに同窓会の専用座へ全額返還すること」

「……はい」

消え入るような声だった。

「第に」

さんは、私の元にある請求を指差した。