あなたが『真由美がプレゼントしてくれる』と吹き込んでいたからよ。……の財布で親孝をして、の父親の板で仕事を取ろうとする。それがあなたの24の正体よ」

「夫婦だろ……！」

夫が絞りすように叫んだ。その声には、追い詰められたの醜いき直りが混じっていた。

「夫婦なのに、そんなにいちいち卓叩いて、細かく割り勘にして……気持ち悪いとわないのかよ！？ どっちの親だとか、誰が何呼んだとか……族ってのは、そういうのを曖昧にして支えうもんじゃないのか！？」

「曖昧にして支えう？」

私はわず、たく笑ってしまった。

その言葉を、どのが言うのか。24、その『曖昧さ』に甘え、私の善を貪りってきた男が。

「健太郎」

私はを乗りし、夫の顔を真正面から見据えた。

「あなたが族をに変えたのは、あの夜、ホテルのロビーで請求が来ただったでしょう」

夫の息が止まった。

「都のいいときだけ『族』という便利な言葉で私を縛り、を払う瞬になったら『おの親だ』と酷に境界線を引いた。……計算を始めたのは、私じゃない。あなたよ」

静寂が、部を支配した。リビングのい蛍灯のが、夫の青ざめた顔を容赦なく照らししている。

夫は何も言い返せなかった。自分の放った刃が、寸分の狂いもなく自分自の臓に突き刺さっていることに、ようやく気づいたのだ。

い沈黙の、夫は肩を落とし、掠れた声で呟いた。

「……分かったよ。払えばいいんだろ。128万だか何だからないが……」

夫は力なくを抱え、必にので算盤を弾いているようだった。

「今ののボーナスがたら……そこから半分、いや、万は必ずおに返す。それでを打ってくれ。な？ それでこの話は終わりにしよう」

それは反省ではなく、ただこの苦境から抜けすための、浅ましい値切り交渉だった。

私は机のの細を、端を綺麗に揃えてゆっくりと畳んだ。そして、顔をげ、夫の絶望しきった目を静かに見つめ返した。

「のボーナス？」

私のから漏れた問いかけに、夫がピクリと反応する。

「え……？」

「来週から、社内のコンプライアンス調査委員会が本格にくんでしょう？ な虚偽記載による信用の偽装。……もし調査をパスできなくて、懲戒処分になったらどうするの？」

私は類をファイルに挟み込みながら、静かに、しかし決定な言を落とした。

「その、あなたののボーナスなんて、本当に円でも残っているかしら？」

夫はそれきり、言も声を発することができなかった。いたが塞がらず、顎のあたりが細かく震えている。元のテーブルに置かれた請求とメッセージの束を、まるで限爆弾でも見るような目で見つめるだけだった。

のボーナスなど、るはずがなかった。

週がけた曜の朝。夫が勤める産業器商社の名古支社で、臨の役員会とコンプライアンス審査会がかれた。

藤沢精をはじめとするの力加企業社が連名で突きつけた、事実確認。そこに添えられた、父の。言い逃れの余など、どこにも残されていなかった。

夕方、刈の自宅のドアが静かにいた。帰ってきた夫の顔には、気がひとかけらも残っていなかった。着のポケットから震えるで取りされた枚の社内通。辞令のコピーだった。

【営業第部 部職の解任】【業務管理部 ロジスティクスセンター付への異】【コンソーシアム関連業務からの無期限排除】

役職当の即全額カット。基本の減額。そして、調査結果に基づくの賞与の『支処分』。

夫が、父の名を無断で切り売りして買い集めてきた虚栄のが、たった枚の切れで音をてて崩壊した瞬だった。

「……終わった」

夫はリビングのフローリングに、膝から崩れ落ちた。両でを抱え、獣のような呻き声を漏らす。

「終わったよ……俺のキャリアも、見込みも、全部パーだ……！ 倉庫の現で伝票理だぞ！？ あんな臭い仕事、若い奴らに混じって俺ができるわけないだろ！！」

私はえた線を、夫の背に落とした。

同も、憐れみも、驚きすら湧いてこなかった。

「現の職たちを『油臭い寄り』と見していた罰よ。