だけど、いきなり座を分けるとか、事を別にするとか、そこまで極端なことしなくても……」

「に役所とにってくるわ」

私はエプロンをし、バッグを肩にかけた。

「午、パートのシフトを代わってもらったから。与振込の変更続きと、折半用の引き落とし座の設、全部今に済ませる」

夫の喉が、ヒュッと引きつった音をてた。

「待てよ！ 俺の遣いはどうなるんだよ!? 来週にはリフォームの残の支払い期が来るんだぞ！ 万以を括で払ったら、俺の座、今で底をつくんだぞ!?」

私は玄関で靴を履きながら、ややかに夫を見げた。

「私のったことじゃないわ。あなたが自分の見栄のために勝に契約したんでしょう？ 自分で面しなさいよ。黒柱なんでしょう？」

「美……！」

すがりつくように伸ばされた夫のを、私はを引いてかわした。

ドアをけ、朝のぬるい空気のにを踏みす。

カチャリと鍵をかけ、振り返ることもなく駅へ向かった。

背で、夫がチェーン越しに何かを叫んでいたが、の警笛にかき消されて文字も届かなかった。

の窓で、番号札を持って待つの分。

私の臓は、驚くほど静かに脈打っていた。

呼ばれたブースに座り、窓の員に告げる。

「個の普通預座をつ、規で設したいのと……こちらの総座の届印を、しいものに変更してください」

バッグから取りしたのは、昨、駅の印で彫ってもらったばかりの、真しい黒牛の認印だった。

に結婚した、夫の親戚から贈られた「」の印鑑は、もう度と使わない。

用に自分の名をき込む。

所、、勤務先。

『 美』

夫の扶養族としてではなく、自分のでち、自分の汗で稼いだを管理するための、私だけのの礎。

「暗証番号の設定をお願いします」

テンキーに、夫の誕でも、結婚記でもない、私だけの数字を打ち込む。

ピ、ピ、ピ、ピ。

指先に伝わるプラスチックのい触が、たまらなくよかった。

渡されたしいキャッシュカードと通帳の表を、指先で撫でる。

残は、私の独代のわずかなへそくりから移した、万円。

たった万円の数字が、まるで鋼鉄の盾のように頼もしく見えた。

をたそので、スーパーの事務所へ向かった。

に「与の振込座を変更したいのですが」と類を差しすと、は特に詮索もせず、「末締めの翌払いから反映させておくね」と受領印を押してくれた。

あっけないほど、簡単だった。

私のを縛り付けていた鎖は、な鉄の鎖などではなかったのだ。

「族だから」「夫をてなければならない」という、自分自がので作りげていた、ただのっぺらいい込みの蜘蛛の糸に過ぎなかった。

その糸を自らので引きちぎった瞬、世界はこんなにも通しが良くなるのかと、の眩しい差しを見げて息を呑んだ。

そのの午、義母の富美子さんから、私のスマートフォンにいメッセージが届いた。

『リフォーム会社に話して、期事はすべて解約させました。期事の残も、私の定期預を解約して、先ほど全額振り込みました』

画面をスクロールする。

『浩には、円たりとも払わせません。あの子が払えば、結局は美さんの活にツケが回るだけですから。その代わり、あの子に貸し付けた分として、借用をかせます。毎私の座に、きっちり万円ずつ返済させます』

そして、最にこう結ばれていた。

『美さん、本当にごめんなさい。母親失格でした。度と、あの子の見栄に付きったりしません。あなたの体を、番に切にしてあげてください』

画面を見つめたまま、喉の奥がツンとくなった。

義母は、逃げなかった。

抱き続けてきた「自の息子」というを自らので打ち砕き、歳の元資を削って、息子の汚い見栄を清算したのだ。

その覚悟のさに、私はくをげるいだった。

同に、夫という男の逃げが、この世から完全に消滅したことを確信した。

その夜から、がの卓は完全につに分かれた。