泣き叫ぶ夫を見ろしながら、私は体の芯から温もりが完全に消え失せていくのをじていた。

このは、自分が何を言っているのか分かっていないのだ。

「ねえ、修平さん」

私の声は、驚くほど静かだった。

「あなた、毎梨へって、何をしていたの？」

「え……？」

「私が警察署にってる、かつての目撃報を探してる……あなたは、私が真相に辿り着かないように、ずっと見張ってたんでしょう？」

夫の呼吸が止まった。

「2018に私が『倉庫を探そう』って言った、あなたは言ったわ。『あそこにはいないよ』って」

「それは……」

「あなたが番怖かったのは、母が見つかることじゃない。母がどこでんだのかを、私がることだったのよ」

夫は何も言い返せなかった。 ただ、見かれた目から粒の涙をポロポロと零している。

「10、俺たちの活は全部嘘だったのか……？ あんなに笑いって、あんなに楽しかった々も、全部無駄だったって言うのかよ、美奈！」

すがりつくような、魂の叫び。

私は、の薬指にはまっていたプラチナの指輪を静かに引き抜いた。 そして、類のに、ことりと置いた。

「本当だったがあるからこそ、あなたの嘘が怖いの。」

私は荷物をまとめ、度も振り返ることなく玄関のドアをけた。

背から私の名を呼んで泣き叫ぶ夫の声を、たい夜ののに置きりにして。

そので、私は駅のビジネスホテルに駆け込み、翌朝番で弁護士事務所へ向かった。

父がりいを通じて紹介してくれた、刑事事件と民事の双方にいベテランの弁護士だった。

帳のコピー、伝票、島さんの誌の写し。 そして、昨夜私が夫との会話を密かに録音したスマートフォンのデータを提示した。

弁護士は険しい表でそれらの証拠を精査し、机を指先で叩いた。

「川さん。これは単なる失踪事件ではありません。な刑事事件の隠蔽、および体遺棄の疑いが極めて濃です」

「警察は、いてくれるでしょうか……。ものことです」

「かします。幸いにも、あの業団の解体事は現だ。もし倉庫の敷内に何かが隠されているとすれば、で掘り返されてしまえば度と証拠はてこない。今すぐ梨県警に乗り込み、緊急の現保全と捜索を申してます」

そのの午、私と弁護士は梨県警察本部のにある捜査第課の部にいた。

、私と父が何度も通い、そのたびに「しい報はありません」とをげられ続けてきた所。

だが、今回は違った。 提された音声データと誌のコピーを見た捜査員たちの目のが、瞬で変わった。

「……宮本修平。当の専務ですね」 「本が、晦に被害者を倉庫へ案内したと自しているのか」

内をび交う号のような指示。 区画理を担当する甲府の都計画課、事を請け負うゼネコンへの緊急連絡。

「解体事を即止させろ！ 現を封鎖する！」

、ピクリともかなかった分い現実の壁が、音をてて崩れ始めた瞬だった。

。 の空の、たい枯らしが吹き荒れる旧業団。

かつて佐藤の会社が使っていた材倉庫の周囲には、何台ものパトカーと鑑識両がずらりと並んでいた。 ち入り禁止を示す黄い規制線テープが、に煽られてバタバタと気な音をてている。

巻きに見守る野次馬と報陣の向こう側で、私と父は、震える体を寄せってっていた。

敷内には、型のが台、唸りをげて待していた。

鑑識課の捜査員たちが、面にいチョークで幾もの格子模様を描いていく。 そのを、輪のついた角い箱のような械――レーダー探査が、ゆっくりと滑っていく。

「美奈……」

父が私のコートの袖を、痛いほどく握りしめた。 父の髪混じりのは、たいに乱れ、その横顔は分も老け込んだように見えた。

「お母さんは、本当に……こんなたいところにいるんだろうか」

私は答えられなかった。 ただ、父ののに自分のをね、祈るように現を見つめ続けた。

午過ぎ。 探査を押していた捜査員のが、ピタリと止まった。