私は振り返り、リビングの隅でさくなっている夫を見ろした。

「健太さん」

夫はビクッと肩を揺らし、線をに落としたままかない。

「……、曜ね」

私は徹に告げた。

「私、午は事務所を休むわ。あなたと緒に、川崎の亮介さんのにく」

「え……？」

夫が弾かれたように顔をげた。その瞳には、隠しきれない恐怖が満ちていた。

「な、なんで川崎に……！ 俺が亮介と話してくるから、おは来なくていい！」

「いいえ、くわ」

私は夫の目を、逃げを塞ぐように見据えた。

「あなたが私に隠していること。その最の蓋を、の朝、全部けてもらう」

曜の朝。

川崎区の臨部にい業帯。

細いの奥に佇む亮介の自備は、異様な苦しさに包まれていた。

油と属の匂いがち込めるピットには、リフトにげられたまま作業の止まったセダンが台。

その奥の狭いプレハブの事務所に、私と夫、そして青黒い隈を目のに作った亮介が向かいっていた。

テーブルのには、先ほど亮介が部品商社とリース会社の担当者に話をかけ、「担保提供は能になりました」と告げたの、い沈黙が残されている。

相方の号は、スピーカーにしていなくても話から漏れ聞こえていた。

『話が違うじゃないか！ 今の夕方までに別の担保か弁済計画がせないなら、契約解除と械の引き揚げ続きに入りますからね！』

亮介はを抱え、脂汗を滲ませながら震えていた。

「終わりだ……。械を引き揚げられたら、今受けてる修理も全部キャンセルになる……。渡りをして、破産するしかない……」

夫の健太は、爪を噛みながら落ち着きなく貧乏揺すりを繰り返している。

その焦りようは、弟を配する兄の領域をらかに超えていた。まるで、自分自の首に縄がかけられているかのようなパニック。

私はバッグから、今朝自宅をるに用周到にまとめておいたバインダーを取りした。

私の事務所の優秀なスタッフに、朝から配させた調査資料だ。

「亮介さん」

私が静かに呼ぶと、義弟が力なく顔をげた。

「械を引き揚げられて、破産するのはあなたじゃないわね？」

「……え？」

「美咲、もういいだろ！」

夫が突然、叫ぶように割り込んできた。

「亮介はもう分に追い詰められてるんだ！ これ以、責めてるような真似をするな！ 帰るぞ！」

夫が私の腕を掴もうとを伸ばしてきた。

私はそのを、たく振り払った。

「触らないで」

夫が息を呑む。

私はバインダーをき、枚の類をテーブルのに叩きつけた。

それは、夫の斎の鍵付き引きしから、今朝私が見つけした封筒の。

川崎の信用保証協会、そして械リース会社から夫の個名宛てに届いていた、『催告通』のコピーだった。

そこには、はっきりと印字されていた。

【主債務者：藤澤亮介】

【連帯保証：藤澤健太】

亮介が、目を見いて兄を見た。

「兄貴……？ これ……」

夫の顔から、急速に血の気が引いていった。

唇がワナワナと震え、瞳孔が激しく揺れている。

「よ」

私の声は、自分でも驚くほど静かだった。りを超え、い奈落を見つめるような気配を帯びていた。

「亮介さんがこのを拡張して、千万円の械リースと運転資の融資枠を引いた。融関は、個事業主である亮介さんの信用では審査を通さなかった」

「美咲、それは……」

「設備販売会社の営業課で、勤続、定した与所得のあるあなたに、羽の矢がったのね。あなたは亮介さんに頼まれて、私に言の相談もなく、千万円の債務の『連帯保証』にサインした」

亮介が息を呑んだ。

「兄貴……嫂さんに言ってなかったのか？ 俺、てっきり嫂さんもったで、兄貴が保証になってくれたんだと……」

「言えるわけがないでしょう」

私は夫から線をさず、淡々と事実を紡いだ。

「会計士の妻に相談すれば、事業計画の甘さも、返済原資の透さも、すべて見抜かれて止められるに決まっているから。だからこのは、妻に隠れて実印を持ちし、連帯保証契約を結んだ」

そう。

本の法律において、連帯保証は、主債務者とまったく同じさの返済義務を負う。