画面にる文字は――『俊介』。

「……なくていいわ」

私が呟いた瞬、話は切れ、て続けに由美の画面にメッセージが届いた。

『由美ちゃん、今病院にいるんだろ？ 綾子に代われ。芳の奴が帳の庫の鍵を隠して、業務の引き継ぎを拒否しやがった。綾子の差しだろ。く代われ』

文字の端々から、夫の焦燥と苛ちが滲みていた。

由美がりをわにしてスマホを睨みつける。 私がさく頷くと、由美は通話ボタンを押し、スピーカーに切り替えた。

受話器の向こうから、夫の荒い息遣いが聞こえてきた。

『おい、綾子！ お、寝たきりのくせに余計な真似するな！』

夫の第声は、妻の体調を気遣う言葉ではなかった。

『芳に何を吹き込んだんだ？ 予約システムの管理パスワードを変更しやがった！ 相澤さんのスタッフが京から来て、現でち往してるんだぞ！ 俺の顔にどれだけを塗れば気が済むんだ！』

「……を塗ったのは、どっちかしら」

私は痛む喉から、静かに言葉を絞りした。

「株式会社見荘の代表は私よ。私が許していない部のを、なぜ旅館の帳にち入らせるの？」

話の向こうで、夫が舌打ちをした。

『だから言っただろ！ おの病気がいつ治るかわからないから、プロの会社を入れて体制をえてるんだって！ なんでそれがわからないんだ？ おが固になって現を混乱させて、旅館が潰れたらどうするんだよ！』

「潰れかけさせているのは、あなたよ。野寺先から取引先とに、正式な通を送ってもらう配をしたわ。あなたの持っている類は無効だって」

『……なっ！？ お、弁護士まで巻き込んだのか！？』

夫の声が、恐怖で裏返った。

『正気かよ！ 夫婦の話しいで済むことを、なんでわざわざ事にするんだ！ 俺はおの夫だぞ！ おのためにやってやってるのに……』

「私のために？」

私は乾いた笑いを漏らした。

「の午、私は病院で組織検査を受けていた。あの激痛ので耐えていたに、あなた、相澤真理子とあの協議録を作っていたわね」

瞬の沈黙。 話の向こうの夫が、息を止めたのが分かった。

「私がんだら、あの女と緒に旅館をやるつもりだったの？」

数秒の空の、夫のからたのは、き直ったような酷な声だった。

『……おは、いつまで俺を信用しないつもりだ？』

「信用？」

『俺はこの旅館に尽くしてきた！ なのに、おはいつまで経っても俺を「雇われ」扱いだ！ 代表の子も譲らない、株も渡さない！ おが倒れた今ですら、俺に経営を任せようとしない！』

鳴り散らす夫の声が、病の壁に反響する。

『俺が信用できないっていうなら、もういい！ だがな、相澤さんの会社とはもう話がついてるんだ！ 今さら引き返せるとうなよ！』

ガチャリ、と通話が乱暴に切られた。

の奥で、激しい鳴りが止まらない。

尽くしてきた。 その言葉の裏に隠されていたのは、私への謝でも旅館への着でもない。 ただの、卑屈な劣等と、底なしの支配欲だった。

「お姉ちゃん、丈夫！？」

由美が私の体を抱きとめた。 シーツを握りしめる私の指先は、りと屈辱でく引きつっていた。

信用しないのではない。 信用していたからこそ、、営業のすべてを任せてきたのだ。 その信頼を、私の命の危に乗じて踏みにじったのは、あの男のほうだ。

「由美……芳さんに連絡して」

「え？ 何を？」

「相澤真理子の会社が、これまで見荘に送りつけてきた販促資料やメールの履歴……全部、私の病に持ってきてもらうように頼んで」

「お姉ちゃん、まだ術目だよ？ 今は休まなきゃ……」

「休んでる暇なんてない」

私はベッドの柵をく握り締め、体をしだけ起こした。 傷が焼けつくように痛む。 額から脂汗が滲みる。

「あのが、いつから、どこまで計画していたのか……全部、のに晒してやるの」

翌、由美が旅館の事務所から回収してきたクリアファイルには、驚くべき資料が眠っていた。

見荘の予約管理部宛てに、相澤真理子の会社『A-Hospitality』から送られてきていた、来季のマーケティング提案。 そして、旅報サイトに掲載予定だったという、未公のプレスリリース原稿。

そこには、目を疑うような見しが躍っていた。