ステージのでワイングラスを掲げていた弘が、ぎくりときを止めた。

「母さん、何言ってるんだよ。今は歓談のだから……」

「これ、私のじゃないの！！」

敏さんはちがり、パンフレットをテーブルに叩きつけた。 陶器の皿がガチャンと鈍い音をて、周囲の親戚たちの笑い声がピタリと止まる。

「弘！ あなた、私のを担保に入れる続きって……これ、どういうことなの！？」

弘は血相を変えてステージをり、母親の元へ駆け寄った。

「母さん、声がきいよ！ この話しただろ！？ ちょっと名を借りるだけだって！」

「話しただけじゃない！ 私はまだ納得もしてないし、実印だって押してないわよ！ なんで『取得済』なんてかれてるのよ！？」

由が顔を青ざめさせながら、慌てて割って入った。

「お、お義母さん、落ち着いてください！ これはあくまでパートナーの方々にしてもらうための、形式な資料で……」

「形式って何よ！！」

敏さんの声が、静まり返った宴会の井に霊した。

「私のを勝に借のカタにして、何が形式よ！ 佳奈さんが言ってたことは本当じゃないの！ あの子は『を競売にかけられる契約だ』って言ってたわよ！ あなたたち、私を騙してを取りげる気だったの！？」

佳奈の名がた瞬、弘の顔が引き攣った。

そして、その修羅を、徹な目で見つめていた男がいた。

材卸の社だった。

社は静かにちがり、胸ポケットから鏡を取りすと、パンフレットの記載と、取り乱す敏さんの姿をややかに見比べた。

「林社」

く、い声。

「君は先週、ラウンジで私に言ったね。『母親からも原則な承をもらっている』と」

「に、社、これはその……親子のき違いでして、母がし勘違いを……」

「勘違いなものか！」

武志叔父さんが鳴りつけた。

「所者の承諾も印鑑証もない産を『担保提供済』として資料に記載し、資者や融関に見せる。弘、おがやってることはらかな虚偽説だぞ！ 商法も詐欺紛いの為だ！」

社は、それ以何も言わなかった。 テーブルののグラスにを触れることもなく、自の鞄をに取ると、瞥して言い放った。

「資計画の根幹が虚偽である以、うちの800万の資も、材供契約もすべてに戻させてもらう。……失望したよ」

「社！ 待ってください、社！！」

弘がすがりつこうとするのを、社はたく払いのけ、会をにした。

残されたのは、凍りついた親戚同と、真っな顔でち尽くす由。 そして、りと恐怖で過呼吸になりながら泣き叫ぶ敏さんだった。

「どうすんだよ！！」

弘が、今度は由に向かって鳴り散らした。

「おが『資料に済っていておけば、さんも納得するし母さんもパーティーの席なら断れない』って言ったんだろ！！」

「な、何言ってるのよ弘さん！？」

由が鳴のような声をげた。

「弘さんが『母さんには話が通じてるから丈夫だ』って言ったんじゃない！ 私のせいにしないでよ！」

「おが煽ったんだろうが！」

郎婦の罵りい。 着飾ったの醜態をに、親戚たちは誰かばおうともせず、蜘蛛の子を散らすように席をち始めたという。

武志叔父さんは、ため息混じりに言った。

『……もう無茶苦茶だよ。敏さんは過呼吸で別に運ばれて、さっきようやく落ち着いたところだ。佳奈さん、おさんが婚のにあの事業からを引いた理由……今になって、痛いほど分かったよ。おさんは、この舟からで逃げたんじゃない。最初から、この舟の底に穴が空いてるのをってたんだな』

「……武志叔父さん」

『敏さんがね、おさんと話したがってる。代わるよ』

ガサゴソと受話器が擦れる音がして、数秒の沈黙の。

途切れ途切れの、しゃくりあげるような泣き声がに届いた。

『佳奈さん……佳奈さん、聞こえる……？』

あの、いつも誇らしげで、私を見すようにたい言葉を投げつけていた義母の声ではなかった。 ただの、怯えきった老の声だった。

『私……どうしたらいいの……。あの子たち、私のを……私のを、勝に……』

私は、ベランダから差し込む夕暮れのを見つめながら、静かに息を吸い込んだ。