私の座から引きしたおも、会社の経費ではなく、の借入の利払いに消えたとか」

絵里の声は、どこまでも平坦で、酷だった。

「私の弁護士から、本付で会社宛てとご自宅宛てに催告を発送しました。来週曜までに全額の返還が確認できない、詐欺罪での刑事告訴、ならびに与等の仮差押え続きに移します」

「絵里、待ってくれ……！ 頼む、話を聞いてくれ！」 夫がいつくばるようにして玄関のタタキへびしてきた。 「悪気配はなかったんだ！ 規の融資さえ通れば、すぐに利息をつけて返すつもりだったんだ！ 頼むから、告訴だけは……！」

「度と、私のに現れないで」

絵里は伸ばされた夫のを、を翻してたく払いのけた。 そして、玄関の脇にっていた私に、わずかに線を止めた。

値踏みするような線。 けれど、私のに握られたスーツケースと、然とした佇まいを見た瞬、絵里の目にわずかな揺がった。

「……奥様、ですね」

「いいえ」

私は静かに首を横に振った。

「昨の夕方、婚届が受理されました。私はもう、このの妻ではありません」

絵里の息が、喉の奥で詰まった。 自分が騙され、利用され、沈みゆく舟に乗せられていたことを、完全に悟ったのだろう。

「……失礼しました」

絵里はそれ以何も言わず、踵を返してでっていった。

カツカツとアスファルトを叩くヒールの音だけが、の宅にたく響き、やがて消えた。

残されたのは、タタキに額を擦りつけて咽び泣く夫と、壁にもたれかかってをパクパクと閉させている義母。

「……浩司……うそでしょう……？ あのお嬢様が……ただのサラリーマンで……あんた、借までしてたの……？」

「うるさい……！ うるさい、うるさい！！」 夫はを拳で殴りつけた。 「全部母さんのせいだ！ 母さんが婚届なんてさなきゃ、織の実のを担保に入れて、融資の千万で絵里へのも全部返せてたんだよ！！」

「私のせいにするんじゃないわよ！！」 義母がヒステリックに叫び、に散らばったパンフレットを息子に投げつけた。 「あんたが嘘をついたからでしょうが！ 持ちのお嬢様を連れてくるって言ったから、あんな臭い農の嫁を追いしてやったんじゃないの！」

を塞ぎたくなるような、醜悪な罵りい。

私はスーツケースの持ちをしっかりと握り直した。

のを通り抜け、へようと敷居を跨ぐ。

「待ちなさいよ、織さん！！」

背から、義母がいがってくるような声で叫んだ。 スカートの裾を掴もうと、節くれだったが伸びてくる。

私は半歩、を引いてそれを躱した。

「どこへく気なのよ！ こんなに、で逃げる気！？ あんた、うちの嫁でしょうが！」

義母の目は血り、唾をばしながら喚いた。 「浩司がこんなに苦しんでるのよ！ あんたの実に頼みなさいよ！ 群馬のを売り払えば、千万や千万、なんとでもなるでしょうが！ 族が困っているに助けないで、何が嫁よ！」

、毎のように浴びせられてきた理尽な命令。 『農のくせに』 『うちのに拾ってもらった分際で』

かつての私なら、罪悪に喉を詰まらせ、何も言い返せずに涙を呑んでいただろう。

だが、今の私のには、さざ波ひとつたなかった。

「族ではありません。昨、あなた自ので終わらせたはずです」

「な……っ！」

「それから、私の実のは、くなった父が額に汗して、にまみれて遺してくれた切な所です。の丈にわない見栄を張り、嘘をねて作った借の穴埋めに差しすようなとは、の質が違います」

「あんた……！ なんての利き方を……！」

「度と、私の実に寄らないでください」

私はドアノブを引き寄せ、たいのへとを踏みした。

背で、カチャリとドアが閉まる。 鳴り声も、泣き叫ぶ声も、い鉄の扉に遮られて途絶えた。

見げた埼玉の空は、どこまでも澄み渡り、たく青かった。

それから、嵐のような静けさが続いた。

古い造アパートの畳で、私は雇いの倉庫内軽作業の求を探しながら、淡々と自炊をして過ごした。

夫からの着信は、に件を超えていた。 だが、度もなかった。 義母からの留守番話には、「親孝者」