「な、何を……」

「創業したばかりの頃、最初にうちへの青果配送を任せてくれたのは、群馬の農協と、父の代からのりいだった青果の仲卸ですよ」

夫の目が、泳いだ。

「まみれの野菜を運ぶ仕事なんて儲からないと、あなたはいつも文句を言っていた。けれど、距の幹線輸送が況で全部切られた、会社を倒産から救ったのは、毎欠かさず航していたあの青果の定期便でした」

朝3、凍えるようなトラックの荷台で、荷規格かられたキャベツの段ボールを積み替えていたのは私だ。 保の温度設定が狂えば、数百万単位の損害賠償が発する。 傷みやすい葉物野菜の鮮度をどう保つか、候による収穫のズレをどう運ダイヤに反映させるか。 ドライバーたちにをげ、配を組み直していたのは、すべて私の仕事だった。

『おはので飯だけ作ってりゃいいんだ』

会社がし軌に乗ると、夫はそう言って私を事務所から締めした。 取引先の会には「もっと見栄えのいい連れが必だ」と言って、私を連れてくことを恥じた。 義母は「息子の稼ぎで贅沢な暮らしができてありがたいとえ」と、事あるごとに私を罵った。

だが、現実はどうだったか。

私が事務所をれてからわずかで、青果の配送ルートは杜撰な温度管理と度なる遅延で次々に契約を打ち切られた。

代わりにをしたのが、見栄だけで買い揃えた型による、過当競争の距便。 燃料代の騰と速代の負担で、ればるほど赤字がる沼の経営。

「私が現をれてから、歩留まりの計算も、トラックの回転率の管理も、誰もやっていなかったでしょう。帳面だけを取り繕って、をごまかせるとっていたのですか？」

「だ、黙れ……！ ったようなを利くな！」 夫が唾をばして叫ぶ。 「おはただのパートだろうが！ 俺が社だ！ 俺がリスクを背負って会社を回してきたんだ！」

その、リビングのテーブルので、けたたましい着信音が鳴り響いた。

夫のスマートフォンだ。 画面に表示された文字を、私は見逃さなかった。

【信用庫 融資課】

夫の喉仏が、きくした。 怯えきった表で、うようにしてリビングへ戻り、震える指で通話ボタンを押す。

「は、はい！ 森田です！ ……あ、いつもお世話になっております！」

必に作った営業用のい声。 だが、スピーカーから漏れ聞こえてくる相のトーンは、氷のように淡だった。

『森田社、先ほど御社の奥様……林織様より、保証契約の拒絶に関する類が届きましてね』

「あ、あれは違いなんです！ 妻がし取り乱して、勝な真似を……！」

『違い、ですか？ 林様からは婚届の受理証の写しも添付されておりますが。

……社、先の面談で、奥様の実の担保提供について『内諾を得ている』とおっしゃいましたよね？』

「それは……その、これから説得を……」

『当庫としては、な虚偽申告があったと判断せざるを得ません。曜の面談は止とさせていただきます。また、既の借入につきましても、信用保証協会と協議の、今の対応を検討させていただきますので』

「待ってください！ 支！ 支に取り次いでください！ 今末の決済が……もしもし！？ もしもし！！」

ブツッ、と無質なツーツー音がリビングに虚しく響いた。

夫のからスマートフォンが滑り落ち、毛のいカーペットのに転がった。

「ああ……あああ……」

両をにつき、夫はそのに崩れ落ちた。 背が、まるで空気が抜けたのようにさく縮んでいく。

「浩司……？ 嘘でしょう……？ 会社、どうなっちゃうの……？」 義母が震える声で息子の肩を揺さぶる。 「私のあの老ホームは……？ 毎のお遣いはどうなるのよ……？」

「うるさい！！」 夫は義母のを乱暴に振り払った。 「母さんが！ 母さんがあの、余計なことをして婚届なんて渡さなきゃ、こんなことにはならなかったんだよ！！」

「私のせいにするの！？ あんたが絵里さんと結婚するから追いせって言ったんじゃないの！」

醜い擦り付けいが、狭いリビングで始まった。 26、私という共通の贄をいたぶることで保たれていた親子の絆が、利害の対によってあっけなく崩壊していく。