「……あそこです」

私の隣につスーツ姿の男性――弁護士が、く囁いた。 そのしろに、黒いコートをく着込み、マスクを目につけた女性がっていた。

森彩さんだった。

彩さんは私と目がうと、さく、しかし覚悟を決めたようにく頷いた。 その顔は蒼だったが、瞳の奥には怯えではなく、徹なが宿っていた。

「彩さん、体調は丈夫ですか」

「はい。……あんなたちに、私のも、子どもの未来も、めちゃくちゃにされてたまるもんですか」

彩さんは震える拳をコートのポケットにねじ込み、ゆっくりとロビーの央へ歩みた。 私と先も、数歩遅れてそのに続く。

受付の自ドアがき、が吹き抜けた瞬だった。 輔が弾かれたように顔をげた。

「あ……彩！」

輔の声が、静かな待に自然にきく響き渡った。 周囲の数組の患者が斉にこちらを振り返る。

輔は満面の笑みを浮かべてちがり、股で駆け寄ってきた。

「彩！ やっと来てくれた！ 連絡がつかないから配したんだぞ！ ほら、母さんも来てくれたんだ！」

ソファから、静が着物の裾を擦らせながら、勝ち誇った笑みを顔いっぱいに貼り付けて歩み寄ってきた。 その目は、まるで獲物を見つけた猛禽のようにギラギラと輝いている。

「まあまあ、彩さん！ 初めまして、健の母の静でございますよ！」

静は彩さんのにつと、親のを装った猫なで声をしながら、ためらいもなく両を伸ばした。 彩さんの細い首を、鷲掴みにしようとする。

「健からすべて聞いていますよ。本当によく決断してくれました。さあ、健のに荷物は全部積めるようにしてあるからね。診察が終わったら、そのままうちにいらっしゃい。特注のベビーベッドも、肌着も、全部最級のものを揃えて待っているのよ。これからは私たちが、あなたと佐藤の跡継ぎを全力で守って……」

「触らないでください」

静かな、しかし氷のようにたい声が、ロビーの空気を切り裂いた。

彩さんは、伸ばされた静のを、の速さで払い落とした。 そして、そのまま躊躇なく、歩ろへ退した。

静のが、空を切って止まる。 待に流れていたクラシックの調べが、にのいたようにじられるほどの静寂が落ちた。

静は宙に浮いた自分のを見つめ、次いで信じられないものを見るように目を剥いた。

「……え？」

「触らないでと言いました」

彩さんはマスクをし、静と輔を正面から射抜くように見据えた。 その声は震えていなかった。 静まり返ったロビーの隅々にまで、はっきりと届く凛とした声だった。

「誰があなたのに帰るんですか？ 誰があなたのの跡継ぎを産むと言ったんですか？」

輔の顔から、さーっと血の気が引いていくのが見えた。

「あ、彩……何を言ってるんだよ。母さんだぞ？ 俺たちのために、わざわざ着物を着て迎えに来てくれたんだぞ……！」

「頼んでいません」

彩さんは、吐き捨てるように言った。

「輔さん、私、ヶにあなたにハッキリ言いましたよね。『もう度と関わらないでくれ』『連絡してくるな』って。LINEもブロックしたはずです」

静の線が、凍りついたように輔へと向けられた。

「……健？ 何を……このお嬢さんは、何を言っているの？」

「ち、違うんだ母さん！ こいつ、つわりで緒定になってるだけで……！」

「緒定なんかじゃありません」

彩さんはバッグから、枚のを引っ張りした。 つ折りにされた、あの『』の原本。 それを、輔の胸元へ叩きつけるように突きした。

「私はあなたと別れました。結婚するなんて最初からありません。このだって、あなたが私の職まで押し掛けてきて、『妻とも話しって決めた、で用した準備だ』って嘘百を並べて置いていったものじゃないですか！」

ロビーのあちこちから、息を呑む音が聞こえた。 居わせた妊婦たちが、軽蔑に満ちた目で輔と静を見つめている。

静の顔が、赤からへ、そして気へと目まぐるしく変わっていく。 着物の襟元を震えるで押さえながら、輔の腕を掴んだ。

「健……！ あなた、彩さんと話がついてるって……結婚するって言ったじゃない！ 親戚に、もうすぐ籍を入れるって話までさせたのよ！？」