夫も義母も、あなたと輔さんが再婚して、しく庭を築くことで話がついていると言っていました」

私が淡々と事実だけを告げると、彩さんの眉が、目に見えて歪んだ。

「……は？」

喉の奥から漏れたような、乾いた声だった。 彼女は茶碗をソーサーに戻すと、信じられないものを見るような目で私を見つめた。

「誰が、あのと結婚するなんて言ったんですか？」

「え……？」

今度は、私のが真っになった。

「待ってください。輔さんは、で話しって決めたと……」

「言ってません」

彩さんは即座に、きっぱりと首を横に振った。

「私、輔さんとはヶにもう別れています」

「別れて……？」

「はい。これを見てください」

彩さんはバッグから自分のスマートフォンを取りし、画面を操作して私に向けた。 メッセージアプリの画面。 緑の吹きしと、い吹きしが並んでいる。

付は、先の。

『輔さん、もうこれ以は無理です。子どものことをどうするのか、何度聞いても「母さんに相談する」「母さんが何とかしてくれる」ばかりで、あなた自の言葉がつもありません。父親になる資格も覚悟もないと、緒に活することはできません。これ以、連絡してこないでください』

画面をスクロールする。 輔からの返信が、何通も連なっていた。

『彩、待ってくれ。母さんは方だから』 『今すぐ婚の段取りをつける。

母さんも孫を楽しみにしてるんだ』 『頼むからで抱え込まないでくれ、俺たち族になるんだろ？』

彩さんからの返信は、途絶えていた。 最の輔のメッセージには、既読すらついていない。

「妊娠しているのは事実です」

彩さんは俯き、自分の膝のに置いたバッグの持ちをく握りしめた。

「倫をしたこと、奥さんである真紀さんをく傷つけたことについては、どんなに責められても弁解の余はありません。本当に……申し訳ありませんでした」

彼女はちがり、々とをげた。 喫茶の静かな内で、員がくでカップを洗う音だけが響いている。

「をげてください」

私の声に、彩さんは恐る恐る顔をげた。 その瞳には、嘘や誤魔化しのは見当たらなかった。 ただ、どうしようもない自己嫌悪と、疲弊だけが滲んでいる。

「妊娠が分かったとき、最初は産むべきかどうか悩みました。でも、輔さんに伝えたときのあのの態度を見て、完全に目が覚めたんです。にもなるが、トラブルが起きるたびに『母さん、母さん』って……。あのは、私と子どもを守りたいんじゃない。ただ自分の体面と、母親の期待に応えるための具が欲しいだけです」

「具……」

「はい。だから私は、認と法な養育費の請求だけをして、で育てるか、あるいは実の両親に相談して別のを考えるつもりでした。

結婚なんて、度も承諾していません。同居なんて論です」

言葉がなかった。 輔は、完全にフラれていたのだ。 それなのに、では得げに「俺のしい族」「若い妻」と吹聴し、義母を巻き込んで私を追いそうとしていた。 あの男ののでは、妻を追いしさえすれば、母親が彩を言いくるめて連れてきてくれるとでもい込んでいたのだろうか。

「……じゃあ、あのLINEは何だったの？」

私はふといし、彩さんに尋ねた。

「昨夜、輔さんのスマホに通が来ていたわ。『先の件、どうなっていますか』って」

彩さんの表が、すっとややかなものに変わった。 彼女はバッグのファスナーをけ、からつ折りにされた枚のA4用を取りした。

「これのことです」

テーブルのに広げられた用を見て、私の呼吸が止まった。

表題には、歪んだ字でこうかれていた。 『（準備および養育支援）』

そこには輔の署名と捺印があり、文面にはこう記されていた。

『森彩殿に対し、産準備および当面の養育支援として、百万円を支払うことを約する。初回として万円をまでに指定座へ振り込み、残額万円については分割にて支払うものとする』

付は、。

「このお……」

「輔さんが、ヶに私の職まで押し掛けてきて、無理やり渡してきた類です」