の検代とボーナス払い、会社の付きいとみ代で消えると、結婚に自分で言っていましたよね」

亮太の言葉が喉に詰まった。

私は用の最段、赤枠で囲んだ欄をトントンと指先で叩いた。

「もし、宮本を維持するために本当に毎万円が必だというなら、族全員で分担するのが筋です」

「分担……？」

子の眉がつりがる。

「はい。ここに分担案の空欄を作ってきました」

私は胸ポケットから油性ボールペンを抜き取り、座卓の央に置いた。

「亮太さん、あなたのハリアーを放して軽自に変えれば、万円は浮きます。趣のゴルフとみ代を削れば、あと万円せますね。計万円」

亮太の顔が引き攣った。

「お義父さん、倉庫のパート代とから、いくら拠できますか？ 族の黒柱として、万円はせますよね」

正男はビクッと肩を揺らし、湯呑みを握ったまま目を伏せた。

「お義母さん、清掃のパート代と、ご自の老資からいくらせますか？ 万円せますか？」

子の顔が、りで真っ赤に染まっていく。

「そして輔さん」

私は最に、ツナギを着た次男の目を正面から射抜いた。

「あなたが始めるカーコーティングのから、毎いくら実に入れられますか？ 自分のの賃や械代をに丸投げせず、最でも万円は稼いで実を支えるのが、27歳の成の責任ではないですか？」

輔が息を呑み、子代わりにしていた座布団から腰を浮かせた。 「いや……俺は、まだで……売なんてるわけないし……」

を支配したのは、逃げのない沈だった。 計の振り子の音だけが、カチ、カチと無慈に響く。

誰も、ペンを取ろうとしない。 誰も、円の数字すらき込もうとしない。

私はえ切った声で、トドメの撃を落とした。

「ここにいる全員が、自分のを放したくない。自分のを守りたい。自分のパート代を削りたくない。リスクを背負って働きたくもない。全員が自分のには指本触れさせないのに、なぜ、のから嫁いできたばかりの私の料と貯蓄だけが、全額差しされる提になっているんですか？」

「……っ！」

沈黙を破ったのは、子の絶叫だった。

「いい加減にしなさいよ！！」

バンッ！ と両で座卓を叩きつける音。 正男の湯呑みが倒れ、めた緑茶がＡ４の試算表のに無惨に広がっていく。

「誰がのですって！？ 宮本の籍に入った以、あんたのも宮本のでしょうが！ なにが試算表よ！ なにが破綻よ！ 族を支えるのに損得勘定を持ちすなんて、なんて浅ましい女なの！」

子は狂乱したようにちがり、濡れたをくしゃくしゃに握りつぶしてへ投げ捨てた。

「お父さん、見てやってよ！ この女、男の嫁のくせに、舅と姑に向かってをいくらすか指図してきたのよ！ 恩らずにもほどがあるわ！ 亮太、こんな気な女、今すぐビンタのつでも張って躾け直しなさい！」

けれど、亮太はかなかった。 けなかったのだ。

母親のヒステリーの横で、亮太は青ざめた顔で唇を噛み締め、刻みに貧乏ゆすりを繰り返していた。 現実の数字を突きつけられ、自分の傲な甘えをのに晒された男の、惨めな沈黙だった。

「……もう、結構です」

私はちがった。 の痺れはあったが、ふらつくことなく、しっかりと畳を踏みしめた。

「話しいにならないことは、よく分かりました」

「待ちさいよ、菜穂さん！」

子が叫ぶ。

「逃げる気！？ 族会議はまだ終わってないわよ！ 嫁の義務を果たさないなら、親戚にあんたの悪を言いふらしてやるからね！」

私は子を度だけ、氷のような線で見ろした。

「どうぞ。そのは、先私の座から無断で横領された万円の送記録と、輔さんの材購入の領収、そして結婚に亮太さんが『親には円も仕送りしていない』と嘘をついていた証拠の数々を、親戚全員にお配りしますので」

子の息が、喉の奥でヒッと止まった。

私はブリーフケースのファスナーを閉め、度も振り返ることなく玄関へ向かった。 背から、輔の「おい、兄貴、どうすんだよこれ……」というけない呟きと、子の狂ったような喚き声が追いかけてきたが、古い引き戸をピシャリと閉めた瞬、すべてはい過のノイズに変わった。