通話ボタンを押し、方に話を切った。

ツーツーという無質な切断音が響く。 部のは、再び静まり返った。

肩で息をしながら、スマートフォンをに置く。 は刻みに震えていたが、私のはどこまでも静かだった。

もう、戻るはない。 戻る必もない。

その、ピロンと軽な通音が鳴った。

画面を見ると、子のＬＩＮＥアカウントから、枚の画像が送りつけられてきていた。 『よく見なさい！ 輔はこんなに頑張ってるのよ！ 族なら応援するのが筋でしょう！』という罵倒のメッセージとともに。

私は眉をひそめながら、その画像をタップしていた。

鮮やかな黄と黒の配で作られた、派なオープン告のチラシの画像だった。

『PRO AUTO GARAGE DAISUKE』 〜最峰のガラスコーティング＆ルームクリーニング〜 埼玉県潮にてグランドオープン！

チラシの央には、腕組みをして得げに笑う、亮太によく似た顔ちの輔の写真。 そして、そのには導入材の紹介が誇らしげに並んでいた。

『ドイツ製最圧スチーム洗浄＆プロ仕様ポリッシャー導入！』 『最の設備で、お客様のを蘇らせます！』

画像の部に、さく納品伝票の部が写り込んでいた。 械の型番、そして発送元の具メーカーのロゴ。

何気なく、その伝票の付に目を凝らした。

【納品：1014】 【材代：300,000円（振込済）】

ので、カチリと音がした。

1014。

私が、居の準備として亮太に万円を振り込んだ、まさに翌だった。

「……これだ」

喉の奥から、乾いた笑いが漏れた。

実の活費？ 親父さんの医療費？ 費？

全部、真っ赤な嘘だった。

子が亮太に泣きつき、亮太が私を騙して奪い取ったあの万円は、輔の無謀なごっこのための、械代に消えていたのだ。

そして、昨夜突きつけられた『毎万円』。 そのうちの万とかれていた『自準備資』も、活費などではない。 客もつかない、経営計画もない、27歳の次男のガレージの維持費と賃を、男の嫁の料から毎補填し続けるための資源。

それが、あのきのの正体だった。

私はスマートフォンの画面をスクショし、クラウドのフォルダに即座にアップロードした。

チラシの画像。 納品の付。 額、300,000円。 そして、私の座から万が引き落とされ、そののうちに義母へ万が送されたの記録。

点と点が、本のたい線で完全に繋がった。

「結婚して……か」

私はちがり、がらんとした部の窓をけた。 の気が、気に部のへ流れ込んでくる。

彼らは、私が世体を恐れて泣き寝入りし、毎万円を差しし続ける従順なATMになると信じ切っている。 私が「嫁」というに縛られて、何も言いせないとを括っている。

けれど、残だったわね。

私はバッグから、会社のIDカードと、法務部代にお世話になった弁護士の名刺を取りした。

宮本の皆さん。 あなたたちが踏み抜いたのは、都のいいお嫁さんじゃない。 円の使途も見逃さない、医療器メーカーの経理と法務を舐めないで。

戦いは、まだ始まったばかりだった。

カーテンのない窓から、の乾いた陽射しが容赦なく差し込んでいた。

段ボールも何もない、がらんとした蕨のワンルーム。 フローリングのに直接腰をろしていると、気がいスウェットを通して骨の髄まで染み込んでくるようだった。

元のスマートフォンが、規則に震え続けている。 画面には、夫と義母からの着信履歴が交互に並んでいた。

『着信：亮太（4）』 『着信：宮本子（7）』 『メッセージ：いい加減にしろ。親戚にられたらどうする気だ』 『メッセージ：母さんがどれだけ泣いてるか分かってんの？』

ため息すらない。 ただ、胃の奥が雑巾を限界まで絞られたように引き攣っていた。

玄関のチャイムが控えめに鳴った。 ちがり、ドアスコープを覗く。 そこにっていたのは、コンビニのビニール袋を提げた親友の真理だった。

「菜穂、鍵けて。温かいお茶買ってきた」

ドアをけると、真理は番、部の惨状と私の顔を見比べて眉をひそめた。

「……ひどい顔。とりあえずこれみな」

差しされたホットのほうじ茶のペットボトルを受け取る。