あの請求も、1円も払う必ないわ」

「はい。法に筋を通して、すべて終わらせます」

喫茶をた、夜のたい空気がよくじられた。 もう、迷いは完全に消えっていた。

そのの夜、過ぎ。

川のアパートの部で、解約続きの類に目を通していた。 戸田公園のマンションの管理会社には朝イチで連絡を入れ、事を説して契約解除の続きを始めていた。 幸い、鍵の引き渡しだったため、違約は賃料のヶ分で済むという。 結婚式も、内の15万円を放棄することで解約ができる目処がった。

あとは、この現実をどう突きつけるか。

そうっていた矢先だった。

ドンドン、と控えめにドアを叩く音がした。 続いて、郵便受けの隙から声が漏れてくる。

「……結菜。結菜、いるんだろ？ 頼む、けてくれ」

健介だった。

臓が瞬ねたが、昨夜のような揺はなかった。 私はチェーンをかけたまま、ドアをセンチだけけた。

灯の暗いのに、健介がっていた。 スーツのネクタイは曲がり、目のには濃い隈ができている。 髪はボサボサで、見るからにやつれ果てていた。

「結菜……よかった、いてくれて」

「何の用？ 夜に所迷惑だから、帰って」

「頼むから話を聞いてくれ！ 分でいい、分だけでいいから！」

健介はドアの隙にをかけ、すがるような目で私を見つめた。

その姿には、昨までの尊な態度はも形もなかった。

私はさく溜め息をつき、チェーンをした。 ただし、部のには入れず、玄関のたたきにたせたまま、腕を組んで見ろした。

「にして」

健介はごくりと唾をみ込み、胸ポケットから折りたたまれたを取りした。 昼に私が突きつけた、費用の精算内訳だった。

「……親父と、母さんと話したよ」

絞りすような声だった。

「おの言った通りだった。居の初期費用の21万、母さんが自分の座にプールしてた。それから親戚の産代も……母さんが勝に注文して、俺たちの結婚費用ってことに仕ててたんだ」

「そう」

「俺、鳴ったよ。親父にも母さんにも、こんなのおかしいだろって。結菜に嘘ついてお請求するなんて違ってるって、初めてふたりに鳴ったんだ」

健介の瞳が、微かに潤んでいた。 彼は自分が成し遂げた「両親への反抗」を、私に褒めてほしい子どものような目で見つめてきた。

「母さん、泣いて謝ったよ。『よかれとってやったのに、そんなにわれるなんてだ』って言いながらも、80万の請求は取りげるって言った。親父も……もう結菜のお父さんのこと、悪く言わないって約束してくれた」

健介は歩、踏みそうとした。

「だからさ、結菜。もう問題は全部解決したんだよ」

「……解決？」

「そうだよ！ おのことは俺が全部なんとかする！ 居の違約も、式のキャンセル料も、全部俺が払うから！ だから……もう度、やり直そう？」

健介はポケットから、さな青い箱を取りした。 昨、神田のカフェに置きりにされた結婚指輪の箱だった。

「俺が悪かった。おがそこまで追い詰められてるって、気づいてやれなかった。俺、変わるから。これからは実とも距を置く。正も、結菜がきたくないならかなくていい。ふたりだけで暮らそう。な？ 、あんなに楽しかっただろ？ 全部チャラにするなんて、嘘だろ？」

必だった。 彼は本気配で私をしているつもりなのだ。 本気配で、これで全てが元通りになると信じ込んでいるのだ。

胸の奥が、チリチリと痛んだ。

まったくがかなかったと言えば、嘘になる。 のいが、馬灯のようにを駆け巡る。 週末にふたりで作った餃子。 私の誕に、ぎこちないつきで予約してくれた夜景の見えるレストラン。 父に初めて会った、「すごく気さくで温かいお父さんですね」と言ってくれた笑顔。

あのは、嘘ではなかったはずだ。 健介も、私を傷つけようとして付きっていたわけではない。

でも――。

私は静かにをいた。

「健介」

「うん、何？」

期待に満ちた目で、健介が顔を寄せてくる。

「もし、お義母さんが病気になったら、どうする？」

健介は虚を突かれたように目を見張った。

「え……？」

「今はって距を置くって言ってるけど、、、お義母さんが体調を崩して『健介、結菜さんを連れて病に来てちょうだい』って泣きついてきたら、あなたはどうするの？」