つ目、須藤旦の脳卒が悪化したの」

私は母と恵を見つめ、言葉を続けた。

「リハビリ病院に入院していて、もうけない」

母はし驚いた顔をした。

「そうよ、健はの仕事を辞めて病にったの」

私はに目を戻し、したく言った。

「なくとも息子らしいことはしてるわね」

私は次のを読んだ。

「雇ったたちの始末はつけたわ」

私はほっとして息を吐いた。

「それとね、あなたのお父さんがあのたちに所を失ったの」

私は母の顔を見て、し笑った。

「今は警察の相で杯よ。自分のことで精杯なの」

私は最のを読んだ。

「3つ目、もう誰もあなたを追ってこないわ」

私はを胸に当て、く呼吸をした。

「今度こそ本当に幸せを願っているの」

恵が私を見げ、嬉しそうに言った。

「お母さん、にはもう終わったっていてあるの？」

私は彼女の目を見つめ、力く頷いた。

「そう、もう終わったわ」

私は窓のを見つめ、過を振り返った。

あのどうして、私は。お母さん。

私は首を横に振り、過を振り払った。

「わかった、あのの話はもうしないわ」

私は笑顔を作り、恵と母を見た。

「今みたいなを台無しにする者」

私は恵にづき、優しく尋ねた。

「恵、夕飯は何がべたい？」

私は彼女のを撫で、言った。

「作ってあげるわ」

恵はし考えてから、笑顔で答えた。

「お母さん、豚の角煮がべたい」

私は頷き、キッチンへと向かった。

「わかった」

にかかっていた最の暗がようやく割れた。

そこで初めてこう認められた。

もう怖がらなくていい。

その6つの言葉にはみがある。

その言葉がに染み込んだ瞬、ようやくきてる実が湧く。

その夜、私はベッドでうなされていた。

「やめて。約束したの。約束したの」

私は息を切らして目を覚ました。

「はあ、はあ、はあ」

私は起きがり、をんだ。

あの個に戻ったを見た。すごく怖かった。

あのは怖くなかった。

でもこの2は怖さが増していった。

廊にあったハサミ。

刑務所で数を数え、ずつ待ち続けた個のたいかり。

ずっと妹を助けてと言っていた。

借して催眠術師にを持っていった。

であの子の鳴き声を聞いていたのに、に入る勇気がなかった母。

私たち3を見てよ。公裁判みたい。

母は夜けまで話した。

傷は隠しておくと腐っていく。

にさらせば傷跡になる。

10が経ち、族に残った最のトゲを抜きながら、私たちは笑った。

翌、母がリビングで私たちに話を切りした。

「美さん、2とも本当にすまなかった」

母はくをげ、言葉を絞りした。

「あのたちからを受け取って恵を見守るために、2にくのことを隠してきた」

母は顔をげ、私たちの目を見つめた。

「おにはほとんどをつけず、恵の座に送ったの」

母はし微笑み、良太のことをいした。

「良太は、毎恵の話をしてた」

母はくを見るような目をして、言った。

「送ってくれた写真のことを私が説すると、良太は絵に描いてた」

母は再び私たちを見つめ、静かに言った。

「許しは乞わない」

彼女は両を胸に当て、祈るように言った。

「ただ、願うのは、2がこれから無事に過ごせること」

恵は微笑み、画用を広げた。

「恵、絵を描いてるんだ。の絵だよ」

彼女は青いクレヨンをに取り、私に見せた。

「そっちには本当にがあるの？」

彼女は画用に青いを塗りながら、言った。

「青い、お菓子でできてるのあるよ」

彼女は空を見げ、嬉しそうに言った。

「空が落ちてきたみたいに青いよ」

彼女は私を見つめ、約束を求めた。

「ができたらに連れてって。緒に遊びしよう」

私は彼女のを握り、笑顔で答えた。

「うん、指切り」

母はおを結局送り返した。

伝言はつだけ残していた。

「良太に絵を買ってあげて、には何も受け取らないわ」

借りのには数えればはっきりするものもある。

でも別の借りは未清算のままにしておかないと、族らしくいられない。

ある、母がベランダで植物の世話をしていた。

私は彼女にづき、声をかけた。

「これ、本当にいいわね」

母は振り返り、嬉しそうに笑った。

「そうね、ここは当たりがちょうどいいの」