「苦しんでなんかない、美」

彼女は翔太を見つめ、優しい顔をした。

「今はうまくやれている」

彼女は私と母を交互に見て、微笑んだ。

「お母さんも、美も翔太もいる」

彼女はを見つめ、満そうに言った。

「族が緒ならそれが何よりよ」

私は彼女の横顔を見つめ、く頷いた。

「そうね、何よりよ」

自分の選択を悔してるかってよく聞かれた。

悔してないって答える。

どんな痛みも決して無駄にはならない。

私たちを打ち負かさないものが私たちをくする。

物語はエンドロールが流れれば終わると言われている。

でもは終わらない。へみ続ける。

たな章が翔太の2歳の誕に始まった。

ここで暮らし始めて2目には、で値段を比べたりした。

所のへの挨拶を現の言葉でたどたどしく交わしたりした。

ありふれた毎を切に過ごすことも覚えた。

ふと、話が鳴った。

私は話を取り、に当てた。

「婚の判決は確定しました。これで決着です」

玲子さんの声だった。

彼女はしを置いて、言った。

「ただ、っておいてほしいことがあるの」

私は黙って彼女の言葉を待った。

「あの子のお父さんがその子のことを聞き回っているの」

私はし驚き、眉をひそめた。

「あの子のお父さんが？須藤旦は病気なの」

玲子さんはで笑い、たい声で言った。

「体の半分が麻痺してるけど、相変わらず頑固ね」

彼女はし呆れたような声をした。

「孫がいると聞きつけたの」

彼女は事実を淡々と述べた。

「にも事業にもをせない」

彼女はため息をつき、言った。

「でもにかかった老はいくらかかろうと構わない」

私は彼女の言葉をく受け止めた。

「それでも警告してくれてありがとう」

私はしたい声で言った。

「誰かに借りを作るのは嫌なの」

私は話を切る準備をした。

「この報で、借りは返したわ。話切るわね」

私は受話器を置き、くため息をついた。

とっくに逃げ切ったとってた。

でも過は振り返って焼き払わなければ。

しいのろにずっと潜み続ける。

あののハサミの件は、あのろくでなしのを壊しただけじゃない。

私のも壊した。

そのせいで刑務所に入った恵は獄をわった。

お母さんは私の記憶消した。

そして今、あの男がまた私たちを探しに来た。

また、あの廊のを見たい。

昔馴染みが々顔をすんだ。

恵が私のそばに寄り、子から私を見げた。

「美、今度は私をかばわないで」

彼女は私のを握り、真剣な顔で言った。

「あのはあなたのために刑務所に入った」

彼女は私の目を見つめ、い声で言った。

「またあなたが折れたら、私が10も麻痺していたがなくなる」

私は彼女の顔を見つめ、静かに頷いた。

「恵、これ以の苦難も乗り越えてきた」

私はし笑みを浮かべ、言った。

「彼は、半随の老よ」

私は窓のを見つめ、自信を持って言った。

「世界の反対側にいる私たちに何ができるっていうの？」

私は恵に向き直り、決を込めて言った。

「現れたら、昔の彼も今の彼もまとめて清算してやる」

私は荷物をまとめるために歩きした。

「さあ、くわ。今夜ここをる」

私は振り返り、恵と母を見た。

「今度こそ見つからない所へ」

母が私にづき、配そうな顔をした。

「お母さん、いつまでも隠れてはいられない」

母は私の腕を掴み、言った。

「私たちは何も悪いことをしてない」

母は私の目を見つめ、しったように言った。

「どうしていつまでも逃者みたいに暮らすの？頑固すぎるわ」

恵も母に賛同し、頷いた。

「お母さん、今度は美の言うことを聞いて、もう隠れるのはやめよう」

その、翔太がってきた。

彼はにおもちゃを持ち、嬉しそうに言った。

「おばちゃん、フルーツ飴だよ」

彼は私の顔を見げ、無邪気に言った。

「2男のが訪ねてきたよ」

私は驚いて彼を見つめ、しゃがみ込んだ。

「この、男のが来て聞いてたよ」

彼は首を傾げ、いすように言った。

「子の女性とさな男の子が族にいるかって」

私は彼の肩を掴み、真剣な顔で聞いた。

「うん、何の仕事をしてるだって」

翔太はし考えてから、答えた。

「貿易関係だって。