林さんは優しい表になり、諭すように言った。

「それならあの子に産ませてあげなさい」

彼女は私の目をしっかりと見つめた。

「いつかその子が、お母さんの面倒を見られるように」

私は線をに落とし、自分の気持ちを理した。

顔をげて、林さんの顔をまっすぐに見つめた。

「正直、28歳なの」

私は自嘲気に笑い、肩をすくめた。

「同いはみんな結婚して子供もいる」

私はをく握りしめ、言葉を続けた。

「恵の世話をして、もう10」

私はし声を震わせながら、彼女の目を見た。

「恋する勇気もなくて、結婚なんて考えもしなかった」

林さんは黙って私の顔を見つめ、頷いた。

私はし希望を込めた線で彼女を見た。

「恵に自分の子供がいれば、私もしは楽になれるかもしれない」

私はすぐに顔を曇らせ、首を横に振った。

「でも、恵は何も寝たきり」

私は林さんにづき、真剣な表で言った。

「妊娠は危険すぎるし、まれてくる子にも酷よ」

林さんは静かに微笑み、私のを撫でた。

「いいえ、美さん、お母さんも私も恵の世話は苦じゃありません」

私は彼女の言葉を遮るように、く首を振った。

「でもこの妊娠は終わらせないと」

私は懇願するような目で彼女を見つめた。

「どうか片付けてください」

林さんはしばらく私を見つめ、やがてさく頷いた。

「薬を用してくるわ」

彼女は奥の部の方へ線を向けた。

「座ってし待ってて」

私は頷き、くの子に腰をろした。

その、奥の部から男のが歩いてきた。

彼はこちらを見て、無邪気な笑顔を浮かべた。

「おや、美も来てたのか」

私は彼を見て、し驚いた。

それが林良太だ。

見た目は普通だけど、は5歳児。

数、林さんが母に恵と彼の縁談を持ちかけてきた。

2の子供が2の面倒を見られると言っていた。

母はきっぱり断った。

良太は私のそばに寄ってきて、顔を覗き込んだ。

「美、すごく綺麗だね」

彼は屈託のない笑顔で私を見つめた。

「恵と同じくらい綺麗」

彼は両を叩き、嬉しそうに言った。

「2とも僕のお嫁さんになってくれる？」

私はし顔をしかめ、彼から線を逸らした。

良太は急にったような顔になり、を尖らせた。

「美は悪だ」

彼は私の顔を指差し、い調で言った。

「恵の方が優しい。ぎゅってしてくれるもん」

私は驚いて彼の方を振り返り、その顔を観察した。

彼は満そうに笑い、言葉を続けた。

「恵だけに僕のお嫁さんになってほしい」

彼は胸を張り、得げに言った。

「それで僕の赤ちゃんも産んでほしい」

私はその言葉に凍りつき、彼をじっと見つめた。

林さんが奥の部から急いでてきて、良太の腕を掴んだ。

彼女は慌てた様子で私の方を見た。

「ごめんなさい美さん、良太はわかってないんだ」

林さんは良太を自分のろに隠し、私にをげた。

「馬鹿なことを言ってるだけだから気にしないでくれ」

彼女は困ったように笑い、私を見つめた。

「子供みたいなことを言うけど」

私は子からちがり、林さんと良太の顔を交互に見た。

「もしかしたら本当かも」

私はので疑を抱き、林さんの顔をじっと観察した。

林さんが彼をこっそりに連れてきたのだろうか。

恵はずっと識があった。

誰かに何かされたなら私に言ってるはず。

それともそのは識がなかった。

あるいは本が望んだのだろうか。

私はに帰って確かめなきゃとった。

私は林さんに向かってをげた。

「林おじさんで急用ができて帰らなきゃ」

私はそう言い残し、急いでドアの方へ向かった。

ドアをけ、の空気を吸い込んでから階段を駆けがった。

のドアをけ、急いでに入る。

靴を脱ぎ捨て、恵の部へと向かった。

部のドアをけ、ベッドで寝ている恵のそばに歩み寄る。

私は彼女の顔を見ろし、真剣な表を浮かべた。

「恵、正直に話して」

恵はゆっくりと目をけ、私を見げた。

私はベッドの端に座り、彼女の目を見つめた。

「林さんが料理をしに来る、良太も連れてくるの？」

恵はし戸惑ったような顔をして、首を横に振った。

「いいえ、いつもで来るわ」

私は彼女のを握り、さらに問い詰めた。