親族や来客へのキャンセルの連絡、費用の請求先についての事務な確認がむ、こよりは静かに部の隅の廊で待っていた。

彼女は、俺たちの問題に余計なを挟もうとはしなかった。ただ、扉のガラス越しに、じっと俺の背を見守っていた。

やがて続きの初が終わると、かりは吐き捨てるように踵を返した。

「こより、帰るわよ！ あなたは私の妹なんだから、こっちに来なさい！」

ドレスの裾を乱暴に持ちげたかりが、廊へて叫んだ。宮が無言でそのろに続く。

だが、こよりは壁に背を預けたまま、かなかった。

「私は、先輩が帰れるまでここで待つ」

「……勝にしなさい！ で泣きついてきても、絶対にらないからね！」

ざかっていくかりのヒールのい音と、宮の革靴のい音が、静まり返った廊の彼方へと消えていった。その音が完全に聞こえなくなるまで、俺は差しされたグラスのを、もむことができなかった。

式の裏をると、の空は鉛のに覆われ、たいがり始めていた。

タキシードの着を脱ぎ、肩に掛けた俺の隣で、こよりが申し訳なさそうに俯いていた。

「……さっきは、ありがとう。こよりちゃん、お姉さんと気まずくなっただろ」

「もう、なってます」

こよりは線を元に落としたまま、く返した。

「ごめん……」

「先輩が謝ることじゃないです」

こよりはち止まり、俺の顔をいを宿した瞳で見げた。

「私があそこに残るって、自分で決めたんですから」

そう言って、彼女は自分のさなバッグから、布で包まれた細いものを取りし、俺の胸元へと差しした。

触れると、じんわりとした温もりが伝わってくる。自販で買ったばかりの缶コーヒーが、すぎないようにと、彼女の清潔なハンカチで丁寧に幾にも巻かれていた。

「……ちゃんと、気をつけてくれてるんだな」

何気なくこぼした自分の言葉に、胸の奥がきゅっと音をてて縮んだ。

今というのために、俺は何をしてきたのだろうか。

「昨……子を磨いたんだ」

に濡れるアスファルトを見つめながら、ぽつりと言葉が漏れた。

「子……ですか？」

「居のリビングに置く、脚のダイニングチェア。同じナラの無垢材から削りしてさ。片方だけ、座面をしく作ったんだ。かりが、をにつけやすいようにって……靴を脱いだのさを何度も測ってさ」

こよりは何も言わず、ただ静かに俺の横顔を見つめていた。

「……そんなことしてるに、向こうは別の男と別のを決めてたんだな。俺は、体何を見てたんだろう。あんなに何も緒にいたのにさ」

けなさと悔しさが混ざりい、界が滲みそうになるのを必で堪えた。

だが、こよりは首をさく横に振った。

「先輩が、緒に暮らそうとして具を作っていた気持ちは、ちゃんと伝わってます」

「でも……それじゃりなかったんだよ」

「私には、りないなんてえません」

こよりの声は、驚くほど澄んでいた。

彼女は「いつか幸せになれる」とも、「あんなのことはく忘れた方がいい」とも言わなかった。っぽい慰めの言葉を切使わず、ただ自分の持っていた乾いた麻の着を広げ、で湿った俺の肩へとそっと掛けた。

「……、見なくていいです。私も、見てますから」

そう言って、彼女は俺の隣で並んでち、静かに落ちてくる粒の波紋を見つめ続けた。

その横顔を見つめながら、俺はに現実のみに打ちのめされた。

「……今、帰る所がなくなっちゃったな」

居の契約にわせて、今までんでいたアパートは先末に完全に引き払っていた。具や具はすべてに運び込み、今夜からは居の鍵をけて眠るはずだったのだ。

こよりは線をから戻し、しだけ困ったように眉尻をげた。

「今夜だけでも、ちゃんと体を休められるところにきましょう。先のことは、座って、温かいものをんでから考えませんか？」

「でも……ホテルを探すにしても、持ちの現が細いし、ので寝るわけにもいかないしな」

「私の、来てください」

迷いのない言葉に、俺はわず息を呑んだ。

「え……？ でも、それはまずいだろ。