「うるさい！ わめくな！」

夫は突然、逆してテーブルを拳で叩いた。 ガチャン、と空のビール缶が倒れ、茶褐の雫がいクロスに染みを作っていく。

「ちょっと支払いのタイミングがズレただけだろうが！ 俺だって忙しいんだよ！ 会社の営業で数字追われて、おらの旅の配どころじゃなかったんだ！ ちょっと元のを用てるためににかしただけだ！ でちゃんと穴埋めするつもりだったんだよ！」

「にかした……？」

翔太さんが、をうようない声で呟いた。 その鏡の奥の瞳には、かつて見たことのない酷なが宿っていた。

「夫さん。その『にかした先』って、これのことですか？」

翔太さんが自分のスマートフォンを取りし、画面を夫の顔のに突きつけた。

そこに表示されていたのは、先ほど私の元にも送られてきた、あのインスタグラムの投稿だった。

箱根の最級温泉旅館。 部付き呂の湯気。 伊勢老と黒毛牛が並ぶ豪勢な夕。 そして、向かいに座る女の赤いネイルと、テーブルの隅に無造作に置かれた、鮮やかな引の祝儀袋の束。

『最の週末。自由最。』

「なっ……！」

夫の顔から、瞬で血の気が引いた。 唇がワナワナと痙攣し、まるで幽霊でも見たかのように目を見く。

「な、なんでそれを……非公アカウントに……」

「僕の輩が、あなたの裏アカウントと相互フォローになってたんですよ」

翔太さんは歩、夫へと詰め寄った。

「『田さんの義兄さん、級旅館で豪遊してますよ』って、親切に教えてくれました。僕たちの祝儀袋をテーブルに並べて、女と温泉旅ですか？ 僕たちがの空港で途方に暮れて、見らぬたちからたい線を浴びせられているに、あなたはこのおで女と贅沢昧ですか！？」

「ち、違う！ これは会社の接待で――」

「接待に祝儀袋を持っていくバカがどこにいる！」

翔太さんの号が、リビングを激震させた。 温だった青が、全の血管を浮かびがらせて夫を睨みつけている。

「夫さん、僕はあなたを許さない。今すぐ40万円をを揃えて返してください。全額です。今こので！」

「だ、だから今元にはねえって言ってるだろ！ 週けに面するから――」

「待てません」

翔太さんは徹に言い放った。

「の正午までに、僕の指定座に40万円全額を振り込んでください。1分でも遅れたら、僕の親族全員にこの写真を見せ、警察に被害届をします。それから、あなたの会社のコンプライアンス窓にも、横領と貞為の証拠としてこの画像を提します」

「き、貴様……内のくせに、そこまでやる気かよ！」

「内だからって、犯罪を見逃す筋いはありません。

きましょう、美」

翔太さんは美のをく引いた。 美は夫を、まるで端の汚物を見るような目で見つめた、度も振り返ることなく玄関へと向かった。 バタン、といドアが閉まる音が、リビングに虚しく響き渡る。

嵐がったの部には、異様な静寂が残されていた。

夫はを抱え、ソファにうずくまっている。 私は腕を組んだまま、微だにせず夫を見ろしていた。

すると、それまで壁際でをあんぐりとけて固まっていた義母が、急に息を吹き返したように甲い声をげた。

「な、なによあの態度は！ 翔太さん、ちょっと気すぎやしないかい！？ たかが40万のことで、警察だの会社だのって脅して！ 内同士の貸し借りに決まってるじゃないの！」

私はを疑った。

「……お義母さん、今なんて言いました？」

「聞こえなかったの！？ 夫はちょっとおを預かって、使う順番を違えただけでしょ！ 妹の夫のくせに、兄に向かってあんな偉そうな利いて……！ 美も美よ、夫にいいように操られちゃって！」

この期に及んで、まだ息子を庇うのか。 の結婚祝いを横領し、浮気相との豪遊に使い果たした息子を、母親は「ちょっと使う順番を違えただけ」と言い放ったのだ。

「夫、丈夫よ」

義母は夫の肩にすがりつき、猫撫で声をした。

「あんな脅し、ただのはったりに決まってるわ。

警察だって民事介入で取りってくれないわよ。会社に言われたって、『妹夫婦とのの貸し借りのトラブルです』って言えばいいのよ」