男の甘言に乗っかって甘い汁を吸っていた女は、現実の法の続きがきした瞬、あっさりと男の背をナイフで刺したのだ。

夫が守りたかった「莉奈のでのプライド」など、最初からこの程度の砂の楼閣だった。

曜の午6。

本社オフィスの自ドアを抜け、駅へと向かう波のにを踏みした。

11のはたく、の並にはくもイルミネーションの球が巻かれ始めている。

「由美！」

に、背から掠れた声で名を呼ばれた。

ち止まり、振り返る。

駅広の植え込みのから、の男がよろめくように歩み寄ってきた。

直だった。

最に顔をわせてから、まだ1ヶも経っていない。

だが、目のにつ夫は、まるで数も歳をとったかのようにやつれ果てていた。

仕ての良いはずのスーツの膝は抜け、靴の爪先はで汚れている。

何より、そのには――違いなほど巨な、真のバラの束が抱えられていた。

「由美……待ってくれ、話があるんだ」

直は息を荒らげ、束を私に突きすように差しした。

周囲の帰宅客が、奇異の目を向けて通り過ぎていく。

「これ、受け取ってくれ。……お、バラが好きだったろ？ 昔、プロポーズしたに渡したやつだ」

束を包むセロファンが、がさがさと音をてる。

私は歩もかず、たい目でそのを見つめた。

「何の真似？」

「悪かった！ 俺が全部悪かったんだ！」

直は通の線も構わず、をげた。

その姿には、かつての尊な課の面など微もなかった。

「莉奈とは完全に終わった！ あいつ、俺がに困った途端にのひらを返しやがって……俺を騙してたんだ！ 本当に俺をしてくれてたのは、おだけだったんだよ！」

「……」

「頼むから、に戻らせてくれ。美咲にもちゃんと謝る。もう度と浮気配なんてしない。今までの活に戻ろう、由美。おが毎作ってくれた飯が……温かい噌汁が、どれだけありがたかったか、になってようやく骨に染みたんだよ！」

必にすがりついてくる夫の言葉。

そのどれもが、あまりにも勝で、吐き気がするほど汚れていた。

この男が求めているのは、私ではない。

自分のワイシャツにアイロンをかけ、くて美い飯を毎卓に並べ、散らかした部を黙って掃除し、自分の見栄のために財布をいてくれる――「便利な活の管理」だ。

「直」

私は、く落ち着いた声で遮った。

「あなた、私が今、どこでどんな仕事をしてるかってる？」

夫はぽかんとをけた。

「え……？ スーパーの……本部だろ？ 伝票の理とか、お茶汲みとか……扶養の範囲でやってるパートみたいなもんだろ……？」

私はバッグのファスナーをけ、名刺入れから1枚のカードを抜き取った。

夫の胸元へ、まっすぐに差しす。

そこには、スーパーチェーンの本社ロゴとともに、私の名が刻まれていた。

『商品統括本部 舗発・物流管理部 課補佐 佐藤由美』

夫の目が、名刺の文字に釘付けになった。

指先が微かに震える。

「……か、課補佐……？ おが……？」

「2に昇したの。美咲が学にがったタイミングで、契約社員から正社員登用の試験を受けてね。あなたに何度も話そうとしたわよ。『事な話があるの』って。でもあなたはいつも『パートの愚痴なんか聞く暇ない』って、見向きもしなかった」

夫の喉が、ヒッとさく鳴った。

「あなたが莉奈さんと箱根にってた週末、私は物流センターの夜トラブルの対応に追われてた。あなたがホテル代を私のカードで切ってた、私は来期の予算を作ってたのよ」

私は名刺を引っ込め、夫が差ししていたバラの束をで押し戻した。

「あなたは15、私の顔なんて度も見ていなかった。私というのを見ていたんじゃなくて、自分に都のいい『無で無力な女』をに縛り付けて、見してしていただけよ」

「由美、それは……違う、俺はそんなつもりじゃ……」

「もう遅いわ」

私はバッグから、弁護士から渡されていた封筒を取りした。

裁判所から発された、婚調の呼状の控え。

「調を申してました。

来の第2曜、庭裁判所に来てください」

「調……！？ おい、話しいで済むだろ！ 族の問題を、なんでに晒すんだよ！」