『由美、頼む！ とりあえず今夜の分だけでいいから！ 帰ったら全部説する！ 莉奈ので、俺の顔を潰さないでくれよ……！』

声から転して、見苦しい願に変わった。

この男は、羽田空港で私を突き放したときのことなど、もう綺麗さっぱり忘れているらしい。

自分の都が悪くなった瞬だけ、私を「財布を握る都の良い妻」の座に引き戻そうとしている。

「直」

私は、氷のようにたい声で言った。

「羽田のロビーで、あなたは私に何て言った？」

『……え？』

「『おを連れてったら恥をかかせる』『ビジネスの現なんて分からない無職同然の妻』……そう言ったわよね」

話の向こうが、息を呑むように静まり返った。

「どうして支払いのだけ、私のことを妻だといすの？」

『由美、お……！』

「莉奈さんに払ってもらえばいいじゃない。あなたの派なお仕事のパートナーなんでしょう？」

『ふざけるな！ おい、切るな、由美！ 切ったら承しな――』

ツーツー、と無質な子音が響いた。

私は通話を切り、端末を裏返してテーブルのに置いた。

臓は鐘のように打っていたが、議と悔はなかった。

1分、メッセージの通が1件届いた。

『京に戻ったら、絶対にただじゃおかないからな』

画面に浮かぶ夫の言葉を見つめながら、私はさく息を吐いた。

15、私が支えてきた庭という名のハリボテが、音をてて崩れ落ちていく。

だが、胸の奥底にあった淀んだみは、すでに消えっていた。

曜の夜、夜1過ぎ。

玄関の鍵が、乱暴に回る音がした。

ドサリといスーツケースががり框に叩きつけられる。

ため息混じりの荒い息遣い。

夫の直が、から帰ってきたのだ。

私はリビングのダイニングテーブルに座ったまま、元のお茶をすすった。

気をつけたままで待っていた私を見て、夫は靴を脱ぎ散らかしながら、顔を真っ赤にして鳴り込んできた。

「由美！！ お、よくもあんな真似をしてくれたな！！」

ネクタイを乱暴に引き抜き、に放り投げる。

札幌の寒空ので何があったのか、目で分かった。

いつものえられた横分けの髪は乱れ、目のにはどす黒い隈が張り付いている。

「フロントので、俺がどれだけ恥をかいたか分かってんのか！？ 『カードが通らない』『残だ』って、莉奈ので赤っ恥をかかされたんだぞ！」

「……おかえりなさい」

「おかえりなさい、じゃないだろ！！」

夫はダイニングテーブルを拳で叩いた。

陶器の湯呑みがカタカタと震える。

「莉奈が呆れて、先に自分の部へ戻っちまったんだよ！ 結局、俺は同期のやつに夜にげてPayPayで送ってもらって、翌はビジネスホテルに格げだ！ 課の俺が、部に惨めな姿を晒して……お、俺のプライドをどこまで傷つければ気が済むんだ！？」

喚き散らす夫のから、微かに残るアルコールの臭いと、女物の甘ったるいの匂いが漂ってきた。

私は何も言い返さず、テーブルの端に積んでおいた類を、夫の目のへ滑らせた。

バサリ、と乾いた音が落ちる。

「……何だこれ」

「過半の、私の名義のクレジットカード細。それから、あなたの張届の控えよ」

夫の眉がピクリとねた。

面には、黄の蛍ペンで引かれた無数の線。

週末の箱根温泉旅館、座のフレンチ、表参の級ブティック、そして先週の札幌のスイートルーム。

「仕事で使ったって言い張るなら、経費精算のコピーも見せて。会社の領収、全部あなたが持って帰ってるはずよね？」

「それは……急な接待だったり、打ちわせの準備だったりだな……」

「曜の夜に、箱根で2名分のフルコースをべる接待があるの？」

夫の言葉が喉に詰まる。

線が泳ぎ、額にじっとりと脂汗が浮きた。

だが、この男のプライドは、謝罪よりも先に逆ギレを選んだ。

「……あいつとは、ただ仕事の相談に乗ってただけだ！ ちょっと息抜きに付きってもらっただけだろうが！ なんでそこまでネチネチ嗅ぎ回るんだよ！」

「私の座から引き落とされる族カードを使って、息抜き？」

「で返すつもりだったんだよ！ て替えてもらってただけだ！ それをおがいきなりカードを止めるから話がややこしくなったんだろ！」

夫は胸を張り、見すような目で私を指差した。