そのの午、警察署に戻って同僚たちに報収集を指示した刑事のに、分い類の束が置かれた。

そこには佐々という名がいくつかの祥事に登していたが、どれも誰もあえてをせず急いで終結された記録ばかりだった。

類の束を見つめた刑事はいため息をつき、病院で横たわるかい女のために勇気と粘りさを持って真実の側につとに誓った。

その夜、病で桜は昏状態からふと目を覚ました。

窓のから差すかすかなかりので、彼女はベッドのそばにうつ伏せになって眠る恵子と、廊のに静かにつ正尾のを見つめた。

恵子の荒れたは桜のさなをしっかりと包み込んでおり、桜は母親を見て震える声で言った。

「お母さん、もし私に何かあったら、弟のことをお願いね」

恵子は驚いて目を覚まし、娘をく抱きしめて慟哭した。

「そんなこと言わないで、桜。あなたはきなきゃいけない。起きて勉も終えて成功しなきゃ。お母さんとお父さんがきている限り、誰もあなたを傷つけられないわ」

桜の目から再び涙が流れ落ちた。

のにたい微笑みを浮かべた荒々しいつきと刃物のような目つきが浮かびがり、考えるだけでも全が激しく震えた。

翌朝、佐々に直接会うことを決した刑事は、同僚と緒にピカピカの級がくち並ぶ佐々の事務所の豪華な建物へ向かった。

に入ると秘がすぐに彼らを遮ったが、分証を提示した、ようやくさな会議に案内された。

数分、きちんとしたスーツにピカピカの靴を履いた佐々が入ってきた。

るい顔に社交な微笑みを浮かべながらも底れぬ目つきで刑事をぞっとさせた佐々は、静かにをいた。

「こんにちは。私が佐々です。私をお探しだと聞きました」

刑事は佐々を見返し、回しに言わず切りした。

「昨夜、京の学の正のにいらっしゃいましたか」

佐々は眉をし持ちげたが、微笑みはそのままで答えた。

「私はりいがいので、あちこちよくきますよ。そんなことをどうして聞くのですか？」

刑事は彼の目をまっすぐに見つめ、断固として言った。

「目撃者がいます。あなたが桜という女子学を乗せたということです。その、学はで入院し、体には数えきれないほどのあざがありました。説していただけることはありますか？」

会議の空気が瞬で張り詰め、佐々は子に背を預けてを組み、挑戦な気配を目つきに宿して言った。

「聞いてください。私は簡単に無実の罪を着せられるようなではありません。そのにはビジネスパートナーと夕をとっていたという証がたくさんいます。

調査をしたいならご自由にどうぞ。しかし、慎になられた方がいいですよ」

警告のような言葉にい圧迫をじながらも、桜の青い顔をい浮かべて決をさらに固くした刑事は建物をて、同僚にい声で言った。

「あいつは簡単な相じゃない。すべてのきを徹底に監し、確実な証拠を収集しなければならない。そうでなければ、桜さんと族は永に無をらすことができないだろう」

方、病院では桜が突然呼吸困難の症状を示し、拍が規則になって医師たちが急いで駆けつけ応急処置を始めた。

恵子はパニック状態に陥って娘のを握り泣き叫び、に入ろうとしてに押しされた正尾は血がるほど廊の壁をく叩くだけだった。

の境目で母親の声を聞いた桜は、無識ので故郷の貧しい両親とでいっぱいだった学代がかすめて過ぎ、自分に言い聞かせるように歯をいしばった。

「きなきゃ、起きがらなきゃ。あいつが私のすべてを壊すのを放っておくわけにはいかない」

械からく鳴っていた警告音が止まって正常な拍に戻った。

病の誰もが堵のため息をつく、桜の目からはい涙が流れ落ちた。

夕暮れ、窓から差し込むかすかな差しが桜のやつれた顔を照らす、恵子は1娘の汗を拭いてを撫で、正尾はベランダに静かにってを見ていた。