桜はそのに乗ってってしまいました」

刑事はうなずきながら素くメモを取り、目に鋭いをらせてから学たちに礼を言って退させた。

その、ベッドの桜がし寝返りを打ち、震えるまつげを持ちげた。

その瞬、病のすべてのが息を殺し、恵子が駆け寄って娘のを握った。

「桜、気がついたの？お母さんの言葉が聞こえる？」

桜はかすかにうなずき、い声で言った。

「お母さん、喉が乾いた」

恵子が震えるでコップにを注いでしずつめるように伝うと、刑事がベッドにづき、声を潜めて尋ねた。

「桜さん、私は警察官です。何があったのからなければなりません。私たちに話してくれませんか？」

桜はい沈黙し、でぼやけた目を自分の震えるに落として枕に涙をぽたぽたとこぼしながら、詰まった声で言った。

「言えません」

恵子は泣きし、娘を抱きしめて必に訴えた。

「言わなきゃ、桜。何があっても親にらせてこそ、あなたを救えるのよ」

桜は唇をく噛んでさな肩を刻みに震わせ、ついに誰もが凍りつく言葉を吐きした。

「脅迫されました」

病は衝撃に包まれ、正尾はちがって顔を赤くほてらせながら拳を固く握り、恵子は座り込んで痛に泣き叫んだ。

刑事は目に切なさを満たしながら、厳しい声で尋ねた。

「誰に、誰が脅迫したんだ？」

桜は沈黙したまま涙だけを流し、その名をにするには恐怖がきすぎるかのように首をし横に振った。

部の空気がく沈むと、そばにいた医師が慎に割って入った。

「今はあまり責めないでください。桜さんはまだ体がく、精神にもきなショックを受けた状態です。あまり追い詰めると逆効果になる能性があります」

刑事は物いに沈んだ目つきで軽くうなずき、族に桜の世話を頼んで病院をると、直ちに層部へ昨夜の学の正周辺の交通監映像を確保するよう請した。

そのの午、桜の検査結果で追加の異常兆候が発見され、検査結果用をにした医師は眉をひそめて病に入り、両親を見て静かに言った。

「検査の結果、のにも刻な染症状が見られます。そしてらかに部からの衝撃による損傷があります」

彼の言葉は両親のにい刃を突き刺し、恵子はベッドの端にうつ伏せになって泣き、正尾はちがって燃えるような目つきで言った。

「ただでは置かない。そいつが誰であろうと必ず見つけしてやる」

まさにその、病をたばかりだった刑事の話が鳴り、彼は刻な表ですぐに病へ戻ってきた。

「監映像で確認されました。

昨夜、黒い級が1台、学の正のに止まりました。のナンバーも鮮です。の持ち主は、この都の名な企業、佐々という物です」

その名は爆弾のように落ち、刑事の目には緊張がはっきりと浮かんでいた。

彼は佐々が権力と、そして複雑な脈を持つ普通の物ではないことをっていた。

桜がかすかに目をけてその名をぼんやりと聞くと、全を震わせてシーツをしっかりと握りしめ、やつれた顔のに涙を流した。

彼女は何も言わなかったが、その反応だけで誰もがその企業が彼女の受けている苦痛と直接な関係があることをることができた。

正尾は腕に青い筋を浮かべて拳を固く握り、歯をいしばりながら胸のくから込みげてくるような声で尋ねた。

「刑事さん、その男は体誰なのですか？」

刑事は桜から正尾へ線を移し、ゆっくりと答えた。

「この都でかなり名な事業です。産事業をい、いくつものやホテルを所しています。があるだけでなく、脈も広くて簡単な相ではありません」

恵子は襟を涙ですっかり濡らし、すすり泣きながら言った。

「なんてこと……うちの娘は貧しい学に過ぎないのに、どうしてそんなのに……」

桜が突然母親のをしっかりと握り、喉が詰まったように途切れ途切れの声でささやいた。

「お母さん、やめて……怖い」

今これ以桜を圧迫することはできないと悟った刑事は、直接調査に乗りすことを決めて病をにした。