正尾は顔が真っになり、拳を固く握りしめ、りの炎と痛さが入り混じった目で叫んだ。

「ありえない。私の娘が、うちの優しい娘がまだ20歳なのに、誰があえてこんなことを……」

医師はため息をつき、優しくも断固として言った。

「ご族のは分に理解しますが、落ち着かなければなりません。もし性暴が事実なら、証拠を確保して真相を究しなければなりません。私は警察に通報することをお勧めします。これは単なる医療の問題を超えて法な問題です」

まさにその瞬、桜が突然目をけてぼんやりと周りを見回し、両親と目がうと涙を流して震える声でささやいた。

「お母さん、お父さん、ごめんなさい」

正尾は娘に駆け寄って抱きしめながら、喉の詰まった声で言った。

「桜、お父さんに教えてくれ。誰が君をこんなふうにしたんだ」

桜は首を振り、力なくを持ちげようとしたが、すぐにをろして再び昏状態に陥った。

病がい沈黙に包まれる、でためらっていた友たちが入ってきて、ひなが代表として桜の両親に震える声で言った。

「おじさん、おばさん、昨私たちが見たんですが、桜が40代くらいに見えるらないおじさんと緒にいました。級を運転していましたが、誰かはよく分かりません」

正尾は驚き、赤く充血した目で尋ねた。

「君たち、それは本当か？」

健太が1歩にて、断固としてうなずいた。

「はい。私たちがはっきりと見ました。そのが桜を宿舎のくまで送ってくれました」

友たちがった、その夜、正尾は眠りにつくことができず、廊の子に座って古い子を握りしめながら病のドアを見つめていた。

病からてきた恵子は、くぼんだ目で夫を見つめてかすれた声をした。

「あなた、私たち絶対に真実をらかにしなければなりません。うちの娘がこんなに悔しいいをするのを放っておくわけにはいきません」

正尾は決然としたを宿した目でうなずき、誰とち向かうことになっても引きがらないとに誓った。

方、医師は静かに初期所見と診療記録を準備し、翌朝、警察の捜査班で働く友に話をかけてまかな状況を説した。

病院の朝が廊に響く案内放送で始まり、夜通し眠れなかった恵子と正尾が病で娘を見守っていると、ドアがいて医師と共に40代くらいの私姿の男性が入ってきた。

がっしりとした体格に鋭い目つきをした彼は、くい声で言った。

「私は刑事班の刑事です。先から患者の異常な状態について連絡を受けました。ご族の方としお話しさせてください」

恵子がな目で夫を見ると、正尾はい息を吐いてうなずき、刑事に訴えた。

「刑事さん、どうか私の娘を助けてください。まだ20歳で優しいだけのいい子なんです。誰のも痛めたことがないのに、どうしてこんな姿になってしまったのか……」

刑事はベッドのそばにづき、桜のあざの跡をしばらく見てゆっくりとうなずいた。

刑事は桜の傷跡から線をげ、両親を見つめて力く言った。

「真実をらかにするために最善を尽くします。しかしご族の協力が必です。っていることをすべてお話ししていただかなければなりません」

正尾は拳を固く握り、乾いた声で言った。

「昨、友たちが言うには、40代くらいのらない男が級を運転してきてあの子を乗せたそうです。私たちはその男が誰なのかりません」

刑事は眉をひそめて帳に記録し、ドアのにっている健太とひなたちを病のに呼んで尋ねた。

「学たち、昨あったことを詳しく話してくれないか？桜さんが誰と、どこで、何頃にいたのか教えてほしい」

気まずそうに入ってきてをげた友たちので、健太が唾をみ込み、震える声で答えた。

「はい。昨の夕方7頃でした。授業が終わっててきたら、桜がのにっていました。その、黒い級が止まり、ある男がりてきて桜にのドアをけてあげました。

その男はいシャツを着て髪をきちんととかしていましたが、学というには齢がずっとく見えました。