真央は袋を握りしめ、青ざめた唇を刻みに震わせていた。 完璧に施されたブライダルメイクが、浮きた脂汗で崩れ始めている。

（……なんで？ どうして来ないの？）

真央の脳裏には、昨夜の景が激しく滅していたはずだ。 あの気で、娘の頼みなら何でも聞いてきた母親。 「孫に会わせない」と脅せば、泣きながらあの確認にサインし、今もおずおずとで式に現れるはずだった。

母親が自分を拒絶するなどという選択肢は、真央の数のの辞にはしなかったのだ。

「お、お母さん、急にがたみたいで……昨の夜、急に倒れちゃって……」 真央のからたのは、そのしのぎの浅ましい嘘だった。

「嘘をつくな！」 輔の号が、控の狭い空に炸裂した。 普段は温な輔が、鬼のような形相で真央の華奢な肩を掴む。

「さっきおの伯父さんに確認した！ 昨の夜までピンピンしてたし、今朝から話も着信拒否されてるって言ってたぞ！ お、母親と何かあったんだろ！」

「痛い！ してよ輔さん！」

「せるかよ！ うちの親父の会社関係の役が何来てるとってるんだ！ 婦の母親がボイコットするような結婚式なんて、うちのを塗られたも同然だぞ！」

輔の追及は、それだけでは終わらなかった。 輔の瞳に、激しい猜疑のが宿る。

「……おい。まさかとはうが、あの話はどうなってるんだ？」

真央の体が、ピクリと凍りついた。

「あの話って……何……？」

「とぼけるな！ 杉並のあのだよ！」 輔は唾をばしながら、真央の顔に顔を突きした。 「お、俺と付きい始めたときから言ってただろ。『実のと建物は、お父さんが私に残してくれたものだから、結婚したら母は別のマンションに移って、私たちがタダでめる』って！ うちの両親がこの派な結婚式の費用をめにしてくれたのも、居の購入資がかからないからだぞ！」

「それは……」

「おの母親が式に来ないのは、あのからてくのを拒否したからじゃないのか！？ 本当はお、母親のなんて取ってなかったんだろ！」

真央の喉から、ひっ、とい鳴が漏れた。 図だった。

真央は輔と婚約する際、見栄を張ったのだ。 自分は都内の等に軒を持つ資産の娘であり、結婚はそのをまるごと居として提供できると。 父親をくしたれな母子庭ではなく、豊かな遺産を受け継ぐ価値ある嫁なのだと、郎の族に見せつけたかったのだ。

母親が再婚相と暮らしている現実は、「母が勝に転がり込ませた居候のおじさん」として処理し、結婚の直に枚かせれば、母親は泣く泣くをけ渡すと信じ切っていた。

だが、母親は来なかった。 に判を押すどころか、婦の母という最のカードを自ら捨てて、娘の虚飾のを根底から叩き壊したのだ。

コンコン、と控のドアが無にノックされた。 「郎婦様、おです。ご入をお願いいたします」

ドアのからのスタッフのるい声が、まるで刑宣告のように響いた。

「輔さん、お願い……とりあえず式だけは……でちゃんと説するから……！」 すがりつく真央のを、輔は汚い虫でも払うかのように振り払った。

「触るな。……親父とお袋には、俺から『母親に逃げられた式だ』って説してやるよ。おがどんな嘘つきか、全員ので恥をかけばいい」

輔は酷に言い捨て、で控のドアを乱暴にけててった。 取り残された真央は、純のドレスの裾をに散らばらせたまま、ガタガタと震えてち尽くすしかなかった。

そのの夕方。 都内にある私たちの自宅は、の夕暮れのい静寂に包まれていた。

庭の犀が微かにり、台所からは健司さんが淹れてくれたほうじ茶のばしい湯気がちっている。 私たちは昼、で所の古い蕎麦へき、温かいにしん蕎麦をべた。 式のことは、とも言もにしなかった。

ただ、の結婚活ので、今ほど穏やかで、嘘のないを過ごしたことはなかった。

だが、その平穏は、唐突に破られた。

ドンドンドンドン！ ドンドンドンドン！

玄関の引き戸が、壊れんばかりの力で激しく叩かれた。