「たかが……？」

私のから、くえ切った呟きが零れた。

「あなたにとっては『たかが』だったのね。たりともオムツのさを量ったことも、夜に痰が絡んで苦しむ呼吸に怯えたこともないあなたには、そう言えるのね」

「そ、それは……！ 俺にはで稼ぐ役目があったからだろ！ 誰のおかげでこのが回ってきたとってんだ！」

「その稼ぐ役目を放りして借をね、挙句の果てに父親のを騙し取ろうとしたのが、あなたの言う『役目』なの？」

浩司の顔が真っ赤に鬱血し、喉仏が激しくした。かつては町の請けで油にまみれ、実直に働いていた面はどこにもない。そこにあるのは、自らの失敗を直できず、者に責任を擦り付けることでしか自を保てない男の醜態だった。

「いいか、なお子。おが勝にていくのは勝だが、銭もやらんぞ！ も、財産も、何つ渡さないからな！」

「財産なんて、もともと何もないでしょう」

私は静かに、けれど逃げのない事実を突きつけた。

「会社の借は千百万以。個保証も入っている。あなたがこのを売れなければ、いうちに形は落ちず、渡りをして倒産する。……違うかしら？」

浩司の息が詰まった。

「私はもう、あなたの配偶者としてその負債に巻き込まれる気はありません。この用には私の署名と捺印が済んでいます。

もし拒否するなら、弁護士を通じて庭裁判所に婚調を申してます。あなたが認症でもないお義父さんを騙し、当に財産を処分しようとした事実、そして私を精神に追い詰めた経緯は、すべて包括支援センターの記録に残っていますから」

「お、おい……内の恥をに晒して、俺を刑務所に送る気か！？」

浩司は取り乱し、子の義父に向かってすがりつくように膝をついた。

「親父……！ 親父からも言ってくれよ！ こいつ、佐藤の嫁のくせに恩を仇で返そうとしてるんだ！ 俺が自己破産したら、佐藤の名は終わりなんだぞ！ 頼むから、度だけでいいからあの売却類に判を押してくれ！ 今に付が入らなきゃ、取引先の社に何をされるか分からないんだ！」

取り乱した息子のを、義父は子のからややかに見ろしていた。

その瞳には、血を分けたが子への憐すら残っていなかった。かつて代でさな設備会社をちげ、くの職を束ねていた頃の、厳格な経営者の差しだった。

「浩司」

義父の擦れた声が、く相談の壁を震わせた。

「おは、どこまで落ちぶれれば目が覚めるんじゃ」

「親父……！」

「会社を潰したのは代のせいでも、嫁さんのせいでもない。おが目先のに目が眩み、取引先を蔑ろにし、放漫に甘えた結果だ。

親のを奪い、の世話までしてくれた嫁を『厄介払いしたがっている』と嘘をついて追いそうとする……そんな男に、佐藤の名を名乗る資格など最初からない」

「じゃあ……俺を見捨てるのかよ！？ 実の息子だぞ！」

「見捨てたんじゃない。お自が、族を捨てたんじゃ」

義父は麻痺の残る腕をで支え、机のにしっかりと拳を置いた。

「は売らん。坪たりとも、おには渡さん。自分の始末は、自分でつけなさい」

「親父ッ……！」

浩司が狂乱し、義父の胸倉を掴もうと両を伸ばした瞬、それまで背に控えていた男性職員が素くその両腕を制圧した。

「そこまでです、佐藤さん」

ケアマネジャーの川さんが、凛とした厳しい声でに踏みしてきた。

「ここは入所者様がを休めるための介護施設です。ご本が確に拒絶されている以、これ以のや接触は、齢者虐待防止法に基づくち入り制限、ならびに警察への通報対象となります。直ちに敷へ退してください」

「放せ！ 俺は男だぞ！ 族の問題にが首を突っ込むな！」

見苦しく喚き散らす浩司の姿を、施設の相談員が徹な線で見据えていた。

「所者ご本の確なに反した連れしや迫は、族であっても犯罪になり得ます。ご退いただけないなら、今すぐ〇番します」

警察という言葉を聞いた瞬、浩司の体から急速に力が抜けた。

職員に腕を解放された浩司は、肩をきくさせ、乱れた髪を乱暴に掻き揚げた。