川は忌々しそうに私を睨みつけた。

「治具を取りに来たんだよ。号の治具だ。あれがないと、うちのしい現の段取りがまんのでな」

「その件でしたら、過確にお断りしたはずです。治具は会社の資産です」

川は骨に顔を歪め、吐き捨てるように言った。

「素の娘がガタガタ抜かすなと言ってんだ！ 親父がんだ途端に社ごっこか？ 帳簿の数字をいくら並べてたところで、職のが自分のものになるわけじゃねえんだぞ！」

その罵声を聞きつけ、のからアン、フック、ホアンのがりで駆けてきた。私の背にちはだかるの姿を見るなり、川はで嘲笑った。

「なんだ、揃ってお迎えかよ」

川はわざとらしく野課の方へ向き直った。

「野さん、今はこいつらの監査に来られたんでしょうが、悪いこたぁ言いません。無駄でしたね。こいつらはうちに来た、ただの掃除係だったんですよ。を掃いて、い材料を運ぶだけ。今だって械のボタンを押してるだけのロボットです。数字をわせてるのは械であって、こいつらの腕じゃありません」

私の指先が、りで急速にたくなっていく。

「素の娘と、ベトナムの見習い。そんなお粗末な陣容で産栄さんの部品が削れるなら、世のに職なんて商売はりませんよ」

見かねた岩佐さんが、川の作業着の裾をさく引いた。

「……、もうやめましょう。取引先のお客さんのですよ」

「客のだから言ってんだよッ！」

川は岩佐さんのを乱暴に振り払うと、アンの目のに仁王ちになり、胸ポケットから引き抜いたあの黒い帳で、アンの作業着の胸元をバンバンと突いた。

「級技能士に受かったんだってな？ だがな、試験の決まったお題を削るのと、客の本番部品を削るのとは次元が違うんだよ。切れ枚で、職の面してんじゃねえぞ！」

アンは唇を血が滲むほど固く結び、微だにせず川の目を睨み返していた。その両拳は、くなるほどく握りしめられていた。

フックが歩にようとしたが、ホアンがスッと腕を伸ばしてそれを押し止めた。

「おもだ」

川は今度はフックを指差した。

「の効いた部でパソコンの画面いじってりゃ、仕事した気になれるんだから楽な分だよな。削りの音つ聞き分けられんくせによ。……それからホアン、おもだ。測るだけなら学でもできるんだよ。いくら測ったところで、部品の品質ががるわけじゃねえんだ！」

は、言も言い返さなかった。

ここでに言い返せば、野課ので見苦しい騒ぎになってしまう。が会社の信用を守るために、必に悔しさをみ込んで沈黙していることが、私にはたまらなくおしく、そして悔しかった。

「川さん」

私は静かに、しかしの空気を震わせるほどのい声で言った。

「ここは、もうあなたのではありません。今すぐお引き取りください」

「言われなくても帰るよ！」

川は肩をらせ、の奥の号を顎で指した。

「どうせ来には、あの械も差し押さえをらって売りにるんだ。そうなったら、俺が値で引き取ってやるよ。浩さんの械が見らぬブローカーにバラバラに売られるよりは、俺が使ってやった方が供養になるだろうからな」

その瞬、昨の亜マシナリーの菅からの審な話が、完全に本の線で繋がった。

「……売りません」

私は川を真っ向から睨み据えた。

「父の遺した械は、台たりとも売りません」

「ふん、がりもそこまでけば派なもんだな」

川がを鳴らした、ずっと沈黙を保っていた野課が、静かに歩みた。

「川さん。つだけ、質問させていただいてもよろしいですか？」

「あ、何でしょう野さん！」

川は瞬に揉みをして卑屈な笑顔を作った。

「川さんのしいには、次元測定がないとお伺いしました。完成した部品の幾何公差やピッチの測定は、体どのように担保されるおつもりなのですか？」

「ああ、それですか！」

川は顎を突きし、自分の目を指差して豪語した。