私の恐怖など、最初から彼の勘定には入っていなかったのだ。

「分かったわ」

私はちがった。 伝票をに取る。

「美穂……？ どこへくんだ？ 美穂！」

見えない瞳を彷徨わせ、弘が両を伸ばす。 そのが私のコートの裾をかすめたが、私は歩退いてそれを躱した。

「鍵を呼んで、マンションのシリンダーを交換する。あなたにはしい鍵は渡さない」

「待ってくれ！ 俺はどうすればいいんだよ！ に入れないじゃないか！」

「実に連絡しなさい。お義母さんに迎えに来てもらうように、私から話しておくから」

「美穂！ 頼む、許してくれ！ 美穂！」

背で響く夫の鳴のような懇願を無して、私はレジへ向かった。

午。

私はネットで見つけた緊急の鍵業者を呼び、自宅マンションの鍵をディンプルキーのロックへと交換させた。 費用は万円かかったが、迷いはなかった。

作業が終わると、私はクローゼットからスーツケースを引きし、自分の類と仕事具、必な類を詰め込んだ。

弘の私物には切を触れなかった。 リビングのテーブルのに、弘の携帯話と、義母の連絡先をいたメモだけを残した。

荷物をまとめ終え、部を見渡す。

丁寧に貼られた段差のスロープ。 具の角の緩衝材。 毛のい、特注の防音絨毯。

すべてが、滑稽な茶番の残骸に見えた。

私は玄関のロックをしっかりと施錠し、マンションをた。 駅のビジネスホテルにチェックインし、シングルルームのベッドに荷物をろした。

計の針は午を指していた。

私は弘の携帯話の番号を着信拒否にし、代わりに黒田直の番号へ、いショートメッセージを送信した。

『マンションの鍵はすべて交換しました。警察と司法士には、夜の法侵入と借の経緯についてすべて相談済みです。今、私や弘に切づかないでください。これ以接触を図るなら、居侵入と恐で被害届を提します』

送信完の表示を見届け、く息を吐きした。

これで、あの悪のような夜からは解放されるはずだった。 法な続きはこれからだが、なくとも、夜に寝を覗き見られる恐怖からは逃れられた。

ホテルの狭いユニットバスでシャワーを浴び、コンビニで買ったサンドイッチを胃に流し込んだ。 体は極限まで疲労していたはずなのに、神経がぶって眠気は向に訪れなかった。

午。

部のかりを消し、ベッドに入った。

井の非常灯の暗い緑のを見つめながら、私はようやく息ついた。

そのだった。

枕元に置いていたスマートフォンが、く振した。

ブブッ、と乾いた音がシーツ越しに響く。

画面を見ると、登録のない番号からのショートメッセージだった。

胸の奥が、嫌な予でたく軋む。

指先を震わせながら、メッセージをいた。

文字はもなかった。

ただ、枚の画像ファイルが添付されていた。

サムネイルをタップして、読み込む。

画面に表示された写真を見た瞬、私の喉の奥から、声にならない空気が漏れた。

それは、暗ので撮された写真だった。

暗い青いに照らされた、ベッドのの景。

掛け布団を肩まで引きげ、横を向いて眠っている女性の横顔が、至距から写しされていた。

私だった。

撮された角度は、引き戸のある廊側からではなかった。

ベッドの側。 弘が寝ているはずの、あの所からだった。

枕のすぐ真横、私の顔からわずかセンチほどの至距から、見ろすようにして撮られていた。

そして、私の顔の向こう側—— 写真の暗がりのに、パジャマ姿の弘の肩が写り込んでいた。

弘は、ベッドの端に浅く腰掛け、真っ直ぐを見つめていた。

その弘のすぐ隣に、撮者が座っていたのだ。

は並んで座り、眠っている私の顔を、この距で見ろしていた。

数秒、同じ番号から、通目のメッセージが届いた。

い、だけの文章。

『奥さんの寝顔はおとなしいって言ってたけどさ。

気つけられたの顔、ずいぶん険しかったね』

スマートフォンの画面が、指ので凍りついていた。

あの夜。

私がシーリングライトを点灯させた、あの瞬。