私が咄嗟にグラスを引いた。

「言ったら……おは、俺を捨てるだろ」

けない、泣きしそうな声だった。

「もう捨てられてるのと同じよ。自分の妻が怯えてるのを分かっていて、の男を夜に引き入れるような夫なんて」

弘の目から、粒の涙がこぼれ落ちた。 見えない瞳から流れる涙は、かつてなら私の胸を締め付けたはずだった。

けれど今は、ただ気悪さしかなかった。

「……百万なんだ」

弘が掠れた声で漏らした。

「百万？」

「、黒田に誘われたんだ。覚障害者向けの歩アシスト器を輸入販売するベンチャー企業があって、当事者の役員として名を貸せば、毎配当が入るって」

私は息を詰めた。

あのの夜、弘が興奮気に語り、私が「怪しい投資ならやめて」と蹴したあの話だ。

「おには内緒で、消費者融とからを引っ張った。退職の払い分も全部突っ込んだ。でも、会社なんて最初から実体がなかったんだ。黒田もグルだったのかどうかは分からない。でも、は全部消えた」

「……それで？」

「俺の座にはもうがない。そしたら黒田が、借の債権を買い取ったとか言って、急に脅してきたんだ。毎万返せって。払えるわけがないだろ……」

「だからって、どうして夜にに入れるのよ」

私の声が、自然とく鋭くなった。

「どうして実印なの？ どうしてこのマンションを狙うの？」

弘は両で顔を覆い、しゃくりげた。

「黒田が言ったんだ。このを売るしかないって。ペアローンを組んでる共名義だから、おの承諾がなければ売れない。でも、おはこのを弘のためにバリアフリーに改装したばかりだから、絶対に首を縦に振らないだろうって」

胃の奥が、ぎゅっと締め付けられるように痛んだ。

私が休にホームセンターへ通い、クッション材を貼り、特注の絨毯を敷き詰めたあの部。 夫がしでも暮らしやすいようにと削った私のと労力を、彼らは最初から「売却の邪魔な障害」として見ていたのだ。

「だから……黒田が提案したんだ」

弘の指の隙から、途切れ途切れの告が零れ落ちる。

「ので、しずつ審なことが起きれば……おが気悪がって、引っ越したがるんじゃないかって」

「……なんですって？」

「最初は、スリッパの位置を変えたり、置物の向きを変えたりするだけだった。おが『この、何かがおかしい』って言いしたら、それに同調して、『物騒だから売って、郊の賃貸にでも移ろうか』って誘導するつもりだったんだ」

のが真っになった。

ここヶ、私がじていたあのら寒い違。 自分の記憶違いを疑い、認能が落ちたのではないかと怯えていた々の正体。

すべて、この男と黒田が仕掛けた演だった。

「じゃあ……あの夜のことは？」

私は震える拳を膝ので握りしめた。

「どうして私の位置を追ったの？ どうして毎晩、私がどっち側に寝てるか確認したの？」

弘は首を激しく横に振った。

「あれは……あれは黒田の単独だ！ 俺は止めたんだ！ リビングの物をかすだけでいいって言ったのに、あいつ、だんだんエスカレートして……おの寝まで入って実印を探すって言いして……！」

「嘘をつかないで！」

内の客が何か、驚いたようにこちらを振り返った。 私は荒くなった呼吸をえ、声を押し殺した。

「あなたは昨夜、スマホの画面をらせて、黒田さんに図を送っていた。戸をけていたのもあなたよ」

弘は答えない。

ただポロポロと涙を流し、テーブルに額を擦り付けるようにして項垂れていた。

「……怖かったんだよ」

い沈黙の、弘がさく呟いた。

「借のことがバレたら、おは確実に俺を捨てるとった。目が見えなくなって、収入もなくなって、その百万も借を作った男なんて、誰が面倒を見るんだよ」

「だからって、私を脅かしていい理由になるとうの？」

「違うんだ、美穂……！ 俺は、おに捨てられたくなかっただけなんだ！」

その言葉を聞いた瞬、私ので何かが完全にえ切った。

この男は、反省しているのではない。 自分が犯した裏切りのさに怯えているのではない。

ただ、「自分が困窮すること」を恐れているだけだ。