「灯、今の通話、録音できた？」

「うん。最初から全部、ボイスレコーダーに入ってる」

私はテーブルのの型録音を止めた。 父の焦り、止め料の提示、そして息子の借を庇うための発言。 すべてが、かぬ証拠として記録されていた。

寿宴の々。 節子叔母さんから、私の元に枚の画像が送られてきた。

父が親戚同に配るために、事に印刷所へ発注していたという、寿宴の『次第』の写真だった。 叔母の夫である叔父が、幹事の打ちわせと称して父から渡されたものを、こっそり撮してくれたのだ。

老舗料亭の広。 参加者は、佐久の血縁者、総勢名。

面には、おめでたい鶴亀の透かしが入った等な用に、几帳面な朝体でスケジュールが記されていた。

、会の辞（男・修司） 、祝辞および乾杯（親族代表） 、歓談 、孫女・灯による回復謝の朗読、ならびに親族同による治療支援の授与 、記撮（旧族の絆を寿ぐ枚） 、閉会の辞

文字を目にした瞬、背筋が凍りついた。

『回復謝の朗読』。 『治療支援の授与』。 『旧族の絆を寿ぐ枚』。

あの男は、最初から最まで、このシナリオ通りに私をかすつもりだったのだ。

私が台央にち、用されたを読みげ、親戚から集めた支援の目録を受け取ってをげる。

その瞬を、悠がスマートフォンで撮する。 支援はすでに全額渡されたという『受領証』の代わりに、その画と写真を使う。

万が、から親戚が「おはどうなった」と騒ぎしても、 「娘は元気になり、おも本が受け取って謝していた。写真も画もある」 と言い逃れるための、完璧なアリバイ作り。

そして、偽造された百祝いの写真と同じように、 『病を乗り越え、再びつになった美しい佐久』 という欺瞞に満ちた物語を親族に刷り込み、父のメンツと悠の未来を守るための茶番劇。

その贄として、私が選ばれていた。

「……徹底ね」

私はスマートフォンの画面を指先でなぞった。 震えは、もう完全に止まっていた。 胸のにあるのは、氷のようにたく澄み切った決だけだった。

料亭の個という、逃げのない密。 世体と体裁を何よりもんじる、親族同が集まるれの席。

父が用したその完璧な台こそが、 彼らが積みげてきた嘘のを、々に叩き壊すための最の処刑になる。

私は鞄のに、すべての証拠を収めた分いクリアファイルを滑り込ませた。

母のおい初めの原版写真とネガフィルム。 悠のアルバムから複写した〇〇の写真。 叔母たちの振込控えと計簿のコピー。 健康診断の診断。

悠が起した募の趣と認親のの文面対照表。 そして、先が作成した、法続きの予告通。

準備は、すべてった。

計の針が、夜のを回る。 、の歪んだ歴史に、私自ので終止符を打つ。

い引き戸をけた瞬、檀のりと共に、微かな汁の匂いがをついた。

宿の老舗料亭。 入れされた庭のびを渡り、案内されたれの個のでを止める。

障子の向こうから、笑い声が漏れ聞こえていた。 を澄ますと、く通る父の声。

「ええ、今は本当にありがとうございます。あの子もね、体調の波はあるんですが、どうしてもお袋の傘寿を祝いたいと申しまして……ええ、どうか病気のことは直接触れないでやってください。あの子、自尊だけは倍いですから」

胃の底が、氷をみ込んだようにえ切っていく。

自尊。 体調の波。 最まで、周到に私を「病の劇のヒロイン」に仕てげ、親戚たちのを塞ごうとしている。

私はく息を吸い込み、肩にかけた鞄のみを確かめた。 指先はたい。けれど、震えは微もなかった。

「失礼いたします」

音をてずに襖をけた。

広の央に据えられたきな漆塗りの座卓。 座には、豪奢なのちゃんちゃんこを羽織った祖母が座っていた。 その隣に、仕てのいい紺のスーツを着た父。

斜め向かいには、どこか落ち着きなく貧乏ゆすりをしている悠。