封筒は、すべて乱暴に封されていた。

から滑り落ちたのは、税務署からの法税の督促状。 そして、さいたまからの県民税の未納通。

「……これ、全部けてを見ていたんですね」

振り返ると、義母は部の入りでち尽くし、震える指で元を押さえていた。

「これだけの通が来ていて、私の名で勝に処理されていたのをっていて……お義母さんは私に『息子に寄している無能な嫁』と言い続けていたんですか？」

「だ、だって……修が、あなたがをすと余計にややこしくなるからって……！ あの子がこのを支えてるんだから、母親が息子の方をして何が悪いのよ！」

き直った義母の目に、悔のなど微もなかった。 あるのは、ただ「息子のを守るためなら、の娘などどうなってもいい」という酷な勝さだけだった。

私は類の束を抱え、胸の奥で何かが完全に崩れ落ちる音を聞いた。

。 このの膝の通院に付き添い、好みにわせて付けを変え、靴の枚まで洗いしてきた。 そのすべてが、この親子にとっては「ただの便利な僕」の労働に過ぎなかったのだ。

そのの夜、。

夫は珍しく酒の匂いをさせずに帰宅した。 には、い革のセカンドバッグ。

リビングに入ってきた夫は、いつもと違う奇妙な笑みを浮かべていた。

鳴るでもなく、見すでもなく、どこか値踏みするような、ぬらぬらとした笑み。

「……真由。昨は俺もし言い過ぎた」

夫はダイニングテーブルの子を引き、私に向かいって座った。 そして、セカンドバッグから枚の用を取りし、滑らせるように私のに置いた。

『協議婚』

央に、そう印字されていた。

「修さん、これは？」

「おも、もうこので暮らすのは限界だろう。俺も専務になって忙を極めている。お互いのために、円満に清算しようじゃないか」

夫は懐から級な万を取りし、コトリとテーブルに置いた。

「切れとして、百万円を用した」

百万円。 その数字を聞いた瞬、隣の部から聞きをてていた義母が、わざとらしくきなため息をついて入ってきた。

「聞いたでしょう、真由さん。修のこの誠！ 万円の費で文句を言ってたようなあなたに、百万円よ？ これだけのおがあれば、田舎に帰ってアパートくらい借りられるでしょう。謝して、今すぐサインしなさい」

夫は満そうに頷き、を乗りした。

「ローンはおもっての通り、俺の名義だ。このはおには渡せないが、現で百万だ。悪くない条件だろう？ 今ここでサインしてくれれば、におの個座に振り込む」

甘い声。 だが、その瞳の奥には、獲物を罠に追い込もうとするたいがぎらついていた。

私はに目を落とした。 条文は全部でつ。 第条までは、財産分与の放棄や慰謝料のなど、よくある定型文が並んでいた。

だが、第条。 用の最部に、極のフォントで詰め込まれた。

『第6条（法の清算および債務の帰属） 乙（真由）は、株式会社エム・クリエイティブの切の業務執、取引先の選定、および資決済が、乙自の裁量と責任においてわれたことを確認する。甲（修）は同社の経営に切関与しておらず、乙は将来にわたり、同社に関連するいかなる民事・刑事の責任についても甲に求償しないものとする』

指先が、たく張った。

……これだ。 柳先が警告していたのは、まさにこのことだった。

この類にサインをすれば、私は百万円と引き換えに、「すべての架空請求と資流用は、代表取締役である真由がで企て、実した犯罪である」と自したことになる。

都企画が警察に被害届をした、夫はこのを振りかざして言うのだ。 『妻がすべて自分の独断でやったと認めています。私は何もりませんでした』と。

「……どうした？ くサインしろよ」

夫の眉が、ピクリとねがった。 声から、取り繕った優しさが剥がれ落ちていく。

「百万だぞ？ おがスーパーのレジ打ちを何やっても稼げないだ。

これ以の条件をすつもりはないぞ」