歳。 しいことを始めるには、し遅いかもしれない。 けれど、のを自分のきがいにするよりは、よほど誠実なの使い方だとえた。

季節が巡り、翌の。

川越のには、桜のびらが桃の絨毯を作っていた。 曜の朝、私はエプロンをし、居の窓をいっぱいにけた。 通り抜けるのに、柔らかなとの匂いが混ざっている。

スマートフォンが、く震えた。 結からのLINEだった。

学になったあの子は、神保町の古でアルバイトをしながら、板のアパートで暮らしを続けている。 連絡は、に度、必事項の確認があるかないか。 姉の玲子とも、必最限の送のやり取りだけを械に続けていると聞いていた。

画面をく。

『急なんだけど、今週の曜の夜、川越にっていい？ 久しぶりに、おばさんの豚汁がべたい』

指先が止まった。 胸の奥に、懐かしい温もりが広がる。 反射に、帳をきそうになった。 以の私なら、曜の予定をすべてキャンセルし、朝からスーパーへって最級の豚肉と野菜を買い込み、台所にってあの子を待っていただろう。 「私がいないとダメなんだ」と、自分に言い聞かせるために。

だが、帳の曜の欄には、赤ペンで太い線が引かれていた。 『宮・季デザイン実技検定』

数秒、画面を見つめた。

そして、迷うことなく、親指をかした。

『曜はデザインの検定試験があるから無理。ごめんね。曜の昼ならにいるけど、どうする？』

送信ボタンを押す。 指先は、もう震えていなかった。 誰かのために自分を犠牲にしなくても、していると証できることを、私はこのでった。

数分、い返信が届いた。

『解。じゃあ曜の昼にくね。お昼代、半分すから』

スマートフォンの画面を伏せ、私は庭の隅にある植鉢へと歩きした。 の、枯れ枝のようだった陽の根元から、鮮やかな緑の芽が力く顔をしている。

くで、武線の踏切の音が、く響いていた。