嘘だ。 嘘だと言ってほしい。

あの男が、そこまで腐っているはずがない。

カチャリ。

玄関の鍵が回る音がした。 夕方。夜介助の引き継ぎのために、奈緒さんが入ってくるだった。

「こんばんは、美咲さん」

いつものように、伏し目がちにリビングへ入ってきた奈緒さん。 そのには、母の好きな柔らかいプリンの入ったコンビニ袋が提げられていた。

私は、ちがらなかった。 テーブルのに、あのノートと診断を並べたまま、静かに彼女を見げた。

「……奈緒さん」

私の声のたさに、奈緒さんがビクッと肩を揺らした。

「はい……？」

「これ、見て」

私は、修正液の跡が透けたノートのページを指さした。

奈緒さんの線が、面に落ちる。 その瞬。 彼女の顔から、サーッと血の気が引いていくのが、目に見えて分かった。

持っていたコンビニのビニール袋が、カサリと音をててに落ちる。

「……あ」

唇が、刻みに震えている。

「これ、あなたがいたのよね」

私の声は、く、く、自分でも驚くほど落ち着いていた。 りを超えて、全の細胞がたい殺で満たされていくようだった。

「。母さんが骨折した夜。あなたは015分に、このに来ていた」

「美咲さん、それは……」

「健司はね、母さんが目ので転んだって私に言ったのよ。でも母さんの体温は34度台だった。病院のカルテには、何もに放置されていたっていてある」

私は歩、奈緒さんに詰め寄った。

「教えて。あの夜、健司はどこにいたの？」

奈緒さんはずさりし、背が壁にぶつかった。 瞳が恐怖で泳いでいる。

「私……言えません……そんなの、言ったら……」

「言いなさい！！」

静まり返ったリビングに、私の号が響き渡った。 自分でも聞いたことのない、獣のような叫びだった。

奥の部で、母がうっすらとじろぎする気配がした。 私は息をえ、奈緒さんの襟元を掴まんばかりの距まで顔をづけた。

「あの夜、私は阪にいた。母さんが怪をしたのは自分のせいだって、半、毎自分を責め続けてきた！ 仕事を諦めて、世を捨てて、を全部削って母さんの面倒を見てきたのよ！ ……健司は、あの夜どこにいたの！？」

奈緒さんの目から、粒の涙がボロボロとこぼれ落ちた。 細い肩が、激しくする。

「……私の、部です」

喉の奥から絞りされたその告に、私の界が真っ暗になった。

「……何？」

「健司さん……あのの夜に、私の部に来たんです。『今は妻が張だから、朝まで緒にいられる』って……」

が抜けたような覚だった。 っていられない。膝がガクガクと震える。

「母さんは？ でにいたの？」

「はい……。健司さん、お母様に眠薬をめにませてきたから、朝まで絶対に起きないって……そう言って、私の部でお酒をんで……」

奈緒さんは顔を両で覆い、しゃくりあげた。

「夜の過ぎに、健司さんのスマホに着信があったんです。見守りカメラの体検通でした。画面を見たら……お母様が廊で倒れてて……かなくなってて……」

「……っ」

「パニックになって、でで駆けつけました。お母様、廊のたい板ので、失禁したまま倒れてて……体が氷みたいにたくなってて……」

呼吸ができない。 酸素が肺に入ってこない。

私の母が。 え切った廊で、失禁して、骨を折った激痛に耐えながら、何も、何もで倒れていた？

その、夫は。 この女の部で、酒をみ、肌をねていた？

「健司さんが……救急を呼ぼうとする私を止めたんです」

奈緒さんの震える声が、の奥に突き刺さる。

「『今すぐ呼んだら、俺たちが緒にいたことがバレる』って……『事業所に連絡がいったら、おもクビになるぞ』って脅されて……。それで、健司さんがお母様を抱き起こして、パジャマを着替えさせて……そのですぐ転んだように見せかける作をしてから、救急を呼んだんです……」

「……っ、あ……」

声にならない鳴が、喉の奥で詰まった。

涙すらなかった。 ただ、臓が握りつぶされるような激痛がる。

それだけじゃなかった。 奈緒さんはに崩れ落ち、私の元に両をついた。

「ごめんなさい……ごめんなさい、美咲さん！ でも、私、本当に怖くて……！」

「……どうして」

私は、にいつくばる女を見ろした。

声が、異様なほど掠れていた。

「どうして健司は、私のせいだって言ったの？ どうして、私が張にったから母さんが倒れたんだって、あんな嘘をついたの……？」